IL CELIBATO SACERDOTALE E IL VATICANO II

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corpo, invitava tutti a disprezzare non solo il corpo, ma anche il matrimonio, per cui
non poche volte il battesimo veniva dato solo agli sposati che promettevano di
interrompere qualsiasi atto sessuale all‟interno del loro matrimonio. Quindi in quel
periodo la Chiesa era portata a parlare con grande stima del corpo e del matrimonio.
Se la continenza non fosse stata richiesta dal Signore ai suoi ministri, sarebbe stato
molto facile e opportuno sottolineare il matrimonio e l‟uso di esso da parte dei
Ministri Sacri. Invece non vi e‟ nulla di tutto questo.
Al contrario bisogna rilevare che le testimonianze a favore della continenza
sacerdotale sono numerose, anche se bisogna ammettere che esse procedono come un
crescendo, che si fa sempre piu‟ forte e chiaro, pur comportando dei punti
interrogativi e delle zone d‟ombra, che non sempre si riesce a spiegare con chiarezza.
Esse pero‟ ricevono la spiegazione piu‟ esauriente dal contesto generale in cui si
vengono a trovare.
1. LE TESTIMONIANZE DEL II-III-IV SECOLO
Volendo cominciare con ordine, daremo innanzitutto spazio alla Chiesa Orientale
attraverso le testimonianze dei Padri e dei suoi Concili.
1. La prima testimonianza della Chiesa Orientale potrebbe essere data dalla
datazione delle lettere pastorali di S. Paolo. Si sa che le due lettere a Timoteo e
la lettera a Tito sono sempre state giudicate ispirate e appartenenti al canone
biblico dalla Chiesa, e inoltre sono sempre state attribuite a S. Paolo. Diverso
invece e‟ il problema della loro datazione. Molti biblisti giudicano per molte
ragioni strutturali e stilistiche, improbabile che queste due lettere siano state
scritte da S. Paolo stesso. Pensano invece che un suo discepolo o scrittore ci abbia
tramandato fedelmente il suo pensiero in proposito con datazione probabile verso
il 100. Seguendo questa interpretazione, che sembra plausibile, risulterebbe che il
pensiero paolino era ben chiaro nella coscienza dei cristiani dell‟era
subapostolica, che combaciava con l‟apostolato di S. Ignazio d‟Antiochia. D‟altra
parte S. Ignazio d‟Antiochia, insegnando a tutti a rispettare e seguire il Vescovo
come Cristo stesso, e i Presbiteri come gli Apostoli, induce a pensare che sia il
Vescovo che i Presbiteri devono seguire il distacco di Cristo e degli Apostoli da
ogni realta‟ umana, abbracciando come lui la disciplina del celibato/continenza.
Certamente non vi e‟ nulla in S. Ignazio (+ 116 ca.), che possa suggerire il
contrario. Cio‟ appare particolarmente dalla sua esortazione alla vita celibataria,
presente nella sua lettera a Policarpo:
“Se qualcuno puo‟ continuare nello stato di purezza ad onore della carne
del Signore, che rimanga cosi‟ senza superbia. Se invece si insuperbisce,
egli e‟ finito; e se vuole essere piu‟ importante del vescovo, e‟ destinato
alla rovina”. 18
In questo passo si avverte gia‟ la “concorrenza” tra le due forme di purezza
corporale richiesta da Gesu‟ ai suoi Apostoli: celibato e continenza matrimoniale:
evidentemente nelle comunita‟ cristiane vi erano coloro che si sentivano chiamati
a seguire il Cristo sulla via del celibato sacerdotale, ma anche tentati di giudicarsi
18 S. Ignazio di Antiochia, Lettera a Policarpo, V.