IL CELIBATO SACERDOTALE E IL VATICANO II

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legislazione presuppone che i ranghi piu‟ alti del clero debbano praticare la
continenza‟. 62
Da osservare infine che questa legislazione era totalmente in sintonia con la
legislazione della Chiesa Latina, verso la quale non vi era il minimo segno di
insofferenza.
Dalle testimonianze di questo periodo si devono dedurre due conclusioni:
a. La prima e‟ che le testimonianze in favore del celibato/continenza sono cosi‟
numerose e complementari, che la disciplina in favore del celibato/continenza
sacerdotale appare un dato indiscutibile.
b. La seconda e‟ che a dispetto di chi afferma che la Chiesa Orientale non ha mai
conosciuta la disciplina della continenza sacerdotale, bisogna dire che le prove a
favore di quest‟ultima sono molto piu‟ numerose in Oriente che in Occidente.
CAPITOLO 3: La disciplina della continenza sacerdotale nella
Chiesa Latina fino al VII secolo
Anche nella Chiesa d‟Occidente non mancano le testimonianze a favore del
celibato/continenza. Anzi esse sono abbondanti e antiche, rifacendosi addirittura al
secondo secolo con Tertulliano, Cipriano, ed Ippolito. Cio‟ non e‟ poca cosa,
considerando quanto e‟ stato detto all‟inizio del capitolo dedicato alla Chiesa
Orientale, a riguardo del grande silenzio generale seguito ai tempi apostolici in
riferimento alla continenza sacerdotale. Infatti le testimonianze di Tertulliano, di
Cipriano, di Ippolito e le dispute di quest‟ultimo contro Papa Callisto indicano
l‟esistenza di una tradizione ormai antica che richiede da una parte ai chierici sposati
la continenza al modo degli Apostoli e dall‟altra l‟osservanza del celibato ai chierici
non sposati. Comunque ripetiamo anche per la Chiesa Latina cio‟ che abbiamo detto
per la Chiesa Orientale: e cioe‟ che queste testimonianze a riguardo del
celibato/continenza sacerdotali si presentano con un crescendo continuo, che parte da
testimonianze indirette del II-III secolo per arrivare ad affermazioni inequivocabili sia
dei Papi che dei Concili e Sinodi della Chiesa Latina fatti attraverso tutti i secoli fino
ai giorni nostri.
1. I PADRI DEL II E III SECOLO
1. Incominciamo con Tertulliano (ca. 150/160-ca. 220) che afferma l‟esistenza sia
dei sacerdoti celibi sia di coloro che hanno ricevuto il sacerdozio da vedovi o da
sposati. Tuttavia, secondo lui, il dovere della continenza legava tutti i sacerdoti
indistintamente. Cio‟ risulta in particolare dalla sua opposizione all‟Ordinazione
di coloro che desideravano ricevere il sacerdozio dopo essersi sposati per la
seconda volta. Nel passo riportato qui sotto Tertulliano mette in ridicolo un
risposato che si candida al sacerdozio. Egli dice:
62 ibidem, p. 310.