MICROBIOLOGIA prof. Antonio Farris - AgrariaFree

Per la sintesi dei flagelli e per il processo di motilità sono necessari numerosi geni: in E.coli ne sono
stati identificati oltre 40. Il flagello non cresce dalla base come nel caso dei peli animali, ma dalla
punta. Le molecole di flagellina sintetizzate nel citoplasma passano attraverso un canale di 3nm
all’interno del filamento e vengono assemblate all’estremità terminale per formare il flagello. Qui si
trova una proteina detta Cap che ha il ruolo di organizzare le molecole di flagellina per formare una
nuova porzione di filamento.
Ogni singolo flagello è una struttura rigida che non si flette ma si muove per rotazione, come
un’ elica.
Il corpo basale impartisce il movimento rotatorio del flagello (il principale è antiorario).
L’energia richiesta per la rotazione del flagello proviene dalla forza-motrice.
La dissipazione del gradiente protonico attraverso la membrana mediata dal complesso Mot fa
ruotare il flagello, ed è stato calcolato che devono essere traslocati circa 1000 H + affinché possa
avvenire un singolo movimento rotatorio. I flagelli non ruotano a velocità costante e la rotazione
flagellare può fare avanzare un batterio in un terreno liquido alla velocità di 60 lunghezze
cellulari/secondo. Benché ciò significhi un avanzamento pari a 0,00017 Km/h, se compariamo
questa velocità con quella di un animale superiore in termini di lunghezze per secondo notiamo che
i batteri sono estremamente veloci. L’animale più veloce del mondo, il ghepardo, si muove alla
velocità massima di 121 Km/h, equivalente a circa 25lunghezze al secondo. I microrganismi
peritrichi in genere si muovono in linea retta, in modo lento e uniforme, mentre i microrganismi
polari procedono più rapidamente, muovendosi qua e la a scatti.
22