MICROBIOLOGIA prof. Antonio Farris - AgrariaFree

Molti procarioti contengono uno strato superficiale composto da una serie di proteine strutturate
bidimensionalmente; questi strati sono chiamati Strato paracristallino o S-layer o strati S.
La loro funzione principale è sconosciuta ma è probabile che funzionino almeno come una barriera
esterna di permeabilità.
Il glicocalice è un materiale ricco in polisaccaridi deposto all’esterno della cellula.
Esso varia nei diversi organismi, e a seconda della composizione chimica in uno specifico
microrganismo può essere spesso o sottile, rigido o flessibile.
Gli strati rigidi sono organizzati come una fitta matrice che non permette il passaggio di particelle e
che protegge il microrganismo; questo tipo di struttura è definito capsula.
Alcuni batteri capsulati sono responsabili di malattie del vino (“vino che fila come l’olio”) e sono
utili nel terreno perché ne migliorano la struttura.
Se invece il glicocalice è di tipo flessibile, non è in grado di impedire il passaggio di particelle e
questo tipo di struttura è definita strato mucoso (funzione per lo più di adesione).
Gli strati polisaccaridici esterni hanno un ruolo importante nell’adesione di alcuni microrganismi
patogeni ai loro ospiti.
LE ENDOSPORE
Alcune specie di batteri producono speciali strutture all’interno delle loro cellule chiamate
endospore durante un processo definito sporulazione.
Le endospore sono cellule differenziate molto resistenti al calore.(nei Lieviti e quindi negli eucarioti
la spora è un gamete prodotto nella meiosi)
Batteri che formano le endospore abitano comunemente il suolo ed i generi Bacillus e Clostridium
sono tra i batteri sporigeni più studiati.
Benché molti altri organismi oltre i batteri formino spore, l’endospora batterica è unica per il suo
elevato grado di resistenza al calore.
Le endospore sono resistenti anche ad altri agenti dannosi, quali disidratazione, radiazioni, acidi e
disinfettanti chimici, e possono restare quiescenti per periodi di tempo estremamente lunghi.
Nel 1995 un gruppo di scienziati ha ottenuto la germinazione di spore batteriche che risalivano a
circa 25-40milioni di anni fa.
Le spore erano conservate nell’intestino di una specie di ape estinta intrappolata in un’ambra
risalente a un era geologicamente nota.
Ancora più spettacolare fu la scoperta di batteri alofili isolati da cristalli di sale risalenti a oltre 250
milioni di anni fa.
Le spore sono impermeabili ai coloranti, proprietà che le evidenzia come regioni incolori in cellule
trattate con coloranti basici come il blu di metilene.
La struttura di una spora è complessa e costituita da numerosi strati di rivestimento.
Lo strato più esterno, detto esosporio, è sottile e delicato.
Più internamente si trova la tunica (o parete della spora) che è composta da uno o più strati proteici.
Al di sotto di questa si trova la corteccia , uno strato di peptidoglicano lasso, all’interno della quale
è situato il core o protoplasto della spora, costituito da strutture convenzionali quali parete
cellulare, membrana citoplasmatica, citoplasma, nucleoide etc.
Quindi, dal punto di vista strutturale, la spora differisce dalla cellula vegetativa principalmente per
gli involucri presenti all’esterno della parete cellulare.
Una sostanza chimica caratteristica delle endospore , assente nelle cellule vegetative, è l’acido
dipicolinico, che è localizzato a livello del core.
Le spore presentano inoltre una elevata concentrazione di ioni calcio, molti dei quali complessati
con l’acido dipicolinico.
24