MICROBIOLOGIA prof. Antonio Farris - AgrariaFree

I lieviti sono funghi unicellulari (la maggior parte di essi è classificata negli Ascomiceti) che si
riproducono agamicamente per gemmazione (eccetto il lievito Schizosaccaromyces che usa la
scissione come i batteri).
Sono ubiquitari e li troviamo nel suolo, nelle acque, negli apparati e tessuti animali, sulla frutta e
sulle piante.
Hanno diverse funzioni e quella più importante è di fungere da biodegradatori di composti
complessi in composti più semplici.
In presenza di O2 ossidano e trasformano i composti organici in H2O e CO2; in fase anossica
producono prevalentemente alcol e CO2.
Quindi ci sono lieviti strettamente aerobi e anaerobi facoltativi (vivono sia in anossia che in
presenza di O2).
I responsabili delle fermentazioni sono i lieviti.
Esistono però anche lieviti patogeni, non quanto i batteri, sia per le piante (marciume acido
dell’uva) che per uomini e animali (Candida albicans e Criptococcus neoformans che causa
meningite).
Sebbene la maggior parte dei lieviti si riproduca e esista come singola cellula, in certe condizioni
alcuni possono formare filamenti; in queste specie la forma filamentosa è essenziale per
l’espressione della patogenicità (Candida albicans causa infezioni vaginali, orali e polmonari).
Tutti i lieviti che producono un velo biancastro sulle superfici liquide sono candide non
patogeniche.
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