Gnomonica n° 1 - Nicola Severino

Gnomonica, Storia, Arte e Tecniche degli Orologi Solari N° 1 Settembre 1998
Nel NAWCC Bulletin, il bollettino della National Association of Watch and Clocks Collectors, Inc. (Vol.
40/2 - n. 313) compaiono due articoli: Of witch trials and sundials di Edmund A. Fortier in cui è descritto un orologio
orizzontale di John Proctor; il resoconto del meeting del 1996 della British Sundial Society a firma di Charles K.
Aked.
Nel numero di Lulgio/Agosto di Biblical Archeology Review, è stato pubblicato l’articolo Bad Timing a
firma di Abraham Levy in cui l’autore fa una brevissima panoramica sugli orologi solari antichi trovati in territorio
israeliano. Il pretesto però è servito per ipotizzare che il presunto orologio solare a disco trovato circa 40 anni fa
negli scavi di Père Roland De Vaux, nei pressi delle grotte di Qumran sul Mar Morto, non sarebbe altro che un
game-board, un gioco antico denominato mehen (“to coil”), altrimenti detto “serpente” perché il disco dà quella
impressione. Questo gioco era conosciuto già nell’antico Egitto predinastico ed anche in Libano, Siria, Cipro, Creta e
le isole Egee. Ma l’autore, alla fine delle sue supposizioni si rende anche conto che è duro immaginare le sette
religiose di Qumran in assetto di gioco, del tipo casinò, invece che pregare e lavorare e riconosce che la “rondella” di
Qumran resta effettivamente un mistero da svelare. Nelle 11 note che accompagnano l’articolo, a dire il vero, molto
semplice e a tratti un po’ leggero nelle affermazioni, non si riscontrano due lavori fondamentali che restituiscono i
risultati delle analisi effettuate dal punto di vista gnomonico. I due articoli sono An astronomical measuring
instrument from Qumran (probably used as a sundial) di Avraham Avitzour di Israele, pubblicato su Compendium, la
rivista di gnomonica della North American Sundial Society, Dicembre 1997; e Reloj de sol esenio di Manuel M.
Valdés, pubblicato su Analema, dell’Associacion de amigos de los relojes de sol, Maggio-Agosto 1997, n° 20.
Questi due articoli, e soprattutto il secondo, affrontano il problema di questo strano strumento in modo molto più
convincente che non l’autore dell’articolo qui recensito e, se anche fosse difficile dimostrare che di orologio solare
trattasi, certamente non può passare inosservata l’osservazione che uno gnomne di adeguata altezza posto al
centro dello strumento, determina delle lunghezze d’ombra che marcando i circoli incisi sul disco hanno una stretta
relazione con le principali curve di declinazione del sole. In particolare, il solco più largo e profondo al centro del
disco corrisponde perfettamente alla lunghezza d’ombra del giorno degli ezuinozi. L’autore dell’articolo della BAR
afferma che non può trattarsi di un orologio solare solo perché a quell’epoca questi erano diversi, come ci insegna la
gnomonica ellenistica.
E’ ovvio che un’affermazione tanto leggera dimostra che l’autore ha poca dimestichezza con la gnomonica e
la sua storia ed è un vero peccato che non sia venuto a conoscenza dei due lavori menzionati, che pure sono stati
pubblicati prima di questo articolo.
Nel numero speciale 20 Giugno 1998 di ZONNEWIJZERKRING Vlaanderen vzw, la rivista della omonima
associazione belga di gnomonica, è stato poresentato un sommario del grande ed unico progetto denominato
Zonnewijzer Project Genk con cui è stato allestito un vero e proprio parco gnomonico nella città di Genk in Fiandra
(Belgian Limburg). L’associazione ha selezioneto 12 progetti di orologi solari su 80 presentati da gnomonisti di vari
paesi. Tre di questi orologi solari sono una novità assoluta, nel senso che non sono mai stati inventati e costruiti
prima. Tale progetto ha generato anche un Genk Synposium del 20 giugno ’98. Tra gli orologi solari allestiti
ricordiamo: una grande sfera armillare di 1,20 mt di diametro, realizzata da Jan De Graeve; un grande poliedro
somigliante agli orologi multipli che si vedono nei testi di Fineo, Kircher, ecc.; un orologio orizzontale con curve
diurne e lemniscata; un altro grande orizzontale con assostilo di 4 metri; una linea meridiana orizzontale; un
orologio calendariale a forma di libro aperto; un grande analemmatico; un orizzontale bifilare; un orizzontale con
gnomone conico; un orologio solare con display “digitale”. Quest’ultimo desta senz’altro curiosità ma ha poco a che
fare con i veri orologi solari funzionanti con l’ombra dello gnomone. E’ stato inventato e costruito da Werner Krotz,
Daniel Scharstein, Felix Scharstein, Hans Scharstein.
Chi fosse interessato a questo tipo di orologio, l’associazione ha pubblicato un piccolo opuscolo in
tedesco in cui viede data la teoria e la costruzione. Può essere richiesto a questa redazione con l’invio delle spese di
£. 2000 in busta chiusa per una copia (pp.12).
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