Gnomonica n° 1 - Nicola Severino

Gnomonica, Storia, Arte e Tecniche degli Orologi Solari N° 1 Settembre 1998
Rubrica dei Lettori
Risponde Nicola Severino
...Approfitto per porre un quesito che da tempo avevo in mente. Si è sempre parlato di ore planetarie
associandole alle linee orarie del sistema temporario. Ma Rohr alla pag. 110 del libro Meridiane (Ulisse
ed. Torino 1998, n.d.r.), dice che non sono proprio così; e cita per questa conferma Apiano.
Renzo Righi, Correggio.
Il fatto è che sulle ore canoniche, planetarie e temporarie, c’è sempre stata una gran
confusione. Io sono giunto alla conclusione che i tre sistemi orari si equivalgono nel computo e si
diversificano nel significato.
Premesso che il testo italiano del libro di Rohr è fallace in molte interpretazioni, quando egli scrive
“Conviene non confondere le ore temporali con gli intervalli di tempo segnati dalle meridiane
canoniche...”, non intendeva dire che i due computi sono diversi.
Infatti, e brevemente, le ore canoniche negli orologi solari canonici altro non sono che
l’adozione delle ore temporarie principali (Prima - Terza - Sesta - Nona - Vespri) che venivano utilizzate
- come poi asserisce Rohr - per “indicare unicamente le ore degli uffizi conventuali”, ma la frase “e la
loro divisione non corrisponderebbe in alcun modo a ciò che noi intendiamo per nozione di ora” è
assolutamente fallace. Esse non corrispondono certo alle nostre ore astronomiche, ma sono ore
temporarie. E ciò è dimostrato non solo da tutte le meridiane canoniche (che siano veramente
canoniche) la cui suddivisione oraria è facilmente confrontabile e verificabile, ma anche dalle
esperienze dei monaci. E’ scritto in tutti i manuali liturgici ed è risaputo che S. Benedetto adottò il
sistema delle ore ineguali temporarie per le ore Canoniche.
Forse Rohr voleva dire che, in alcuni casi, i monaci hanno cambiato, a seconda delle proprie
abitudini, i momenti di alcune preghiere, cambiando sensibilmente la suddivisione su alcuni (solo su
alcuni) orologi. Ma, sinceramente non conosco esemplari di questo tipo.
Il fatto che Rohr scriva che “le ore planetarie sono simili” alle ore temporali, può indurre qualche dubbio
nel lettore che queste siano diverse. Sbagliato anche questo. Le ore Planetarie sono proprio le ore
Temporarie con l’unica differenza che le prime indicano, oltre l’ora ineguale normale, anche l’influsso
(come si credeva una volta) che un determinato pianeta ha sull’uomo in quella singola ora per quel dato
giorno. Basta, per questo, l’esempio del quadrante di S. Benigno Canavese. Le linee orarie visibili,
sono temporarie con l’aggiunta artistica (un pò al modo kircheriano) di alcune curve che altro non
indicano se non l’influsso dei pianeti sulle singole ore. Ma sono ore temporarie. Infatti poi Rohr scrive
“Le ore planetarie sono disuguali....”.
La citazione di Apiano non aggiunge o sottrae nulla a quanto detto. Egli parla solo di ore
planetarie. Gli autori antichi che parlano solo di ore planetarie lo fanno perché in effetti esse sono molto
antiche e rappresentano l’intero sistema delle ore ineguali. Per esempio, il Vimercato, nel suo Dialogo
de gli horologi solari del 1586, descrive gli orologi ad ore temporarie chiamandoli normalmente “orologi
planetari”, ma poi vi aggiunge la “tavola dei Reggenti” che riporta l’influsso dei singoli pianeti nelle
singole ore.
Quindi, come si vede, i tre sistemi, che sembrano diversi, Temporario, Canonico, Planetario, sono
identici, ma indicano “cose” diverse. Le temporarie indicano l’ora propriamente detta ineguale, le
canoniche indicano l’ora “canonica” della preghiera che “cade” in certe ore temporarie; le planetarie
indicano quale pianeta influisce sulle singole “ore planetarie”. Tutto qui, ma ne riparleremo nel prossimo
numero di Gnomonica con un articolo più approfondito.
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