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è presente nel Messico e con una specie anche in Cile. In Italia è rappresentato da due specie: il Cornus
Mas e il Cornus Sanguinea.
Il vero trionfo i Cornus l’hanno però avuto nel giardino, specialmente nell’Europa centrale. Ai fini della
cultura in giardino è conveniente dividere i C. in 2 gruppi: le specie e varietà che sono coltivate per i
fiori, e in realtà si tratta, come nel caso della Bougainvillea, di brattee colorate e vistose; e le specie e
varietà interessanti per il colore della corteccia, specialmente durante l’inverno, quando la pianta si
spoglia delle foglie. Uno, il C. mas, ha caratteristiche particolari.
Come si coltiva
Il corniolo, in Italia, è sempre stato considerato come specie spontanea e pertanto non è mai stato
coltivato in impianti specializzati, anche se risulta utilizzato nei frutteti famigliari per le sue doti
produttive e ornamentali. I metodi di propagazione più diffusi sono la talea semilegnosa e quella
erbacea. Le talee danno migliori risultati se raccolte d’estate e trattate con ormoni rizogeni. Il corniolo
può essere propagato anche per margotta, generalmente l’innesto si effettua utilizzando come
portainnesto un semenzale di due anni di età e come nesto materiale proveniente da piante di buone
caratteristiche. Se si vuole propagare il corniolo per seme, questo deve essere sottoposto a
stratificazione per alcuni mesi prima di procedere alla semina in primavera. I semenzali richiedono di
essere ombreggiati nei primi mesi dopo l’emergenza. La messa a dimora delle piante (di due o tre anni)
si esegue in autunno o in primavera, con sesti d’impianto di 2,5-3x4 m. La forma di allevamento che
generalmente viene consigliata è il vaso , che permette una buona illuminazione della chioma. La
potatura può essere energica durante il periodo giovanile, ma in fase adulta i tagli devono essere ridotti
a piccoli interventi per evitare danni alla normale funzionalità della pianta. Il corniolo è
autoincompatibile, pertanto si consiglia di consociare a piante innestate piante provenienti da seme, al
fine di favorire un’adeguata impollinazione. Una pianta adulta , in piena produzione, può produrre dai
18 ai 60 kg di frutti. La raccolta viene di norma effettuata tra agosto e settembre per scuotimento dei
rami due volte la settimana, lasciando cadere i frutti su reti opportunamente adagiate sotto la chioma.
Infatti, le corniole sono commestibili quando diventano molli al tasto e cadono a terra; in questo stadio
assumono un colore rosso-violaceo molto caratteristico, perdendo parte della lucentezza e della vivacità
del rosso dei frutti ancora acerbi. La serbevolezza dei frutti è molto breve; per prolungare la loro
conservazione vengono raffreddati in acqua corrente e successivamente consumati freschi, oppure
essiccati o surgelati, nonché trasformati.
Varietà & Specie
Cornus mas, L. ( -Corniolo- )
Arbusto o albero a foglia caduca.
Fioritura: III.
Altezza: m 8.
Originario dell’Europa centrale e orientale, in Italia si trova in tutta la penisola, soprattutto nel
settentrione, dove è conosciuto con il nome di Corniolo. Cresce in terreni sassosi, soprattutto su fondo
calcareo, specie in collina. Pianta molto longeva. Sopporta temperature invernali anche fino a -25°C,
ma può subire danni da freddo nel periodo della fioritura; già a 4-5 °C l’impollinazione e l’allegazione
vengono a mancare. Si adatta bene anche a zone calde e soleggiate, ma non sopporta aree siccitose e
spazzate da venti caldi. Può essere soggetto ad arresto dello sviluppo vegetativo in caso di temperature
troppo elevate, mentre in presenza di siccità prolungata subisce la caduta anticipata delle foglie. Piccolo
albero, più spesso arbusto, con chioma non molto compatta. Le foglie sono opposte, ovate, lunghe cm
4-10 e larghe cm 2-3,50 acuminate, verde scuro; i fiori gialli, di cm 0,20 di diametro, sono raccolti in
piccole ombrelle circondate alla base da 4 brattee verdognole e compaiono in febbraio-marzo, sui rami
nudi prima che spuntino le foglie. I frutti sono drupe, oblunghe (cm 1,50-2) e pendule, rosso vivo, non
solo ornamentali ma anche commestibili, infatti a maturazione completa cadono a terra ed è il momento
di gustarne il sapore: acidulo ma dolce, splendidamente dissetante, perfetto nel mese più caldo
dell’anno. Il C. mas è una delle prime piante che fioriscono alla fine dell’inverno. Oggi nei giardini gli