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Fu importato nel Mediterraneo in tempi antichissimi; in Italia si è diffuso soprattutto al Sud , dove
spesso è sfuggito alle coltivazioni e si è naturalizzato.. I Fenici furono probabilmente i primi coltivatori
a Cartagine, per cui i romani lo credettero originario di quei luoghi. In realtà per le sue apprezzate
qualità, il melograno era conosciuto e coltivato dai popoli delle più antiche civiltà mediterranee; gli
Egizi (almeno 2500 anni prima di Cristo) lo onoravano come albero sacro; per gli Ebrei era simbolo di
amicizia e concordia; per i popoli greci di fertilità e amore. Anche per gli Arabi era una pianta
importante, tanto che contribuirono alla loro diffusione anche in Spagna.
Da un trattato del XVIII secolo i “pomi granati” venivano usati come calmante della febbre, inoltre
negli scavi di Pompei era presenti in molti affreschi e mosaici.
Sappiamo, ancora, dal Turner che nel 1548 veniva coltivato nel giardino del duca di Somerset a Syon
House, ma è probabile che fosse precedentemente coltivato da alcune comunità monastiche per le sue
virtù medicinali. Prima del 1618 John Tradescant ne introdusse nel continente una varietà doppia a fiori
“grandi come una rosa doppia della Provenza”, cremisi
Tradizione & Ritornelli
La melograna o il melograno, per forma e per contenuto (una specie di favo di acini rossi e aciduli) dà
l’immagine della raccolta, della unione e quindi è simbolo della Chiesa di Cristo ed anche del popolo
congregato. Per questo gli araldici usano la melograna come simbolo di concordia. Il fiore di
melograno, in cui si condensavano tutti gli incendi del solleone, è considerato simbolo di amore, forse è
per questo che il regno di Granada portava nel suo scudo un melograno rosso in campo d’argento.
“Aj o una scatulena ‘d rumena, ch’l’è ben vera ch’ la j è ben fena, e l’à tant e bel udor,
chi l’indvena l’è un dutur.”
(Ho una scatolina di robina, che è ben vero che è ben fina, e ha tanto un bell’odore, che chi indovina è
un dottore.)
“Cento fre che ven da Roma, jè vistid tot d’una soma, jè vistid tot d’un culor…
chi j’indvena ai dagh un fior.”
(Cento frati che vengon da Roma, sono vestiti tutti di un colore, …chi indovina gli do un fiore.)
“Grôs cum’na pagnoca, stil cum ‘na garnêla d’gran, dòlz cum e mèl, amêr cum e fel”.
(Grosso come una pagnotta, sottile come un chicco di grano, dolce come il miele, amaro come il fiele.)
Questa pianta da sempre è stata caricata di simboli e di sogni, gli antichi la nominarono nei poemi, la
dipinsero sui vasi, sulle stoffe, la intagliarono nel legno e nel metallo. Ne esistono raffigurazioni in
tombe egiziane che risalgono al 2500 a.C., e i suo frutto è nominato anche nei papiri dell’epoca di
Tuthmonsis I (1547 a.C.) e di Amenofi IV (1375 a.C.); nelle camere sepolcrali di Ramsete IV sono stati
trovati perfino degli autentici frutti di melograno seccati. La pianta aveva grande importanza nei riti siri
e fenici. Molti sono i riferimenti al melograno nel Vecchio Testamento, soprattutto frequenti nel
Cantico dei Cantici. Dice l’amante: “…come uno spicchio di melograno le tue guance sotto il tuo velo”
(4,3;6,7), “…i toui germogli formano un giardino di Melograni, con frutti squisitissimi” (4,13)”…ti
offrirei vino profumato, di mosto dolcissimo del mio Melograno” (8,2). I greci favoleggiavano che fosse
stata Afrodite a piantare il Melograno nell’isola di Cipro. E il melograno compare anche nell’Odissea,
nel giardino del re dei Feaci; dice Alcinoo: “ivi crescono tra gli altri alberi verdi il Pero e il
Melograno”(canto VII, v. 150). In un racconto indiano del re Vikramaditya, i genitori di una giovane
principessa fanno custodire il giardino in modo che nessuno possa entrarvi, ma nel medesimo tempo
annunciano che chi riuscirà a varcare la soglia e a portar via 3 melograni su cui dormono la principessa
e le sue ancelle, avrà in sposa la giovane. Secondo certe tradizioni il pomo offerto da Eva ad Adamo era
la melagrana , e così quello donato da Paride a Venere.
Per il sangue che sembra colare dal suo frutto maturo, il melograno come il Corniolo e il Ciliegio, è
stato associato a miti cruenti. Si tramanda che sia stato piantato sulla tomba di Eteocle, dove continua a