Gaetano Greco - Dipartimento di Storia

G. GRECO, Lezioni di Storia della Chiesa. 2
feudale, capeggiata dal cavaliere Franz von Sickingen e dall’umanista Ulrich von Hutten
(1488-1523, autore della seconda parte delle Epistolae obscurorum virorum), cominciò ad
assalire la grande nobiltà ecclesiastica; l’alleanza fra principi luterani e vescovi cattolici
sconfisse la rivolta di questi cavalieri, che, impoveriti dall’inflazione, univano sentimenti
anticlericali al desiderio di saccheggiare i ricchi patrimoni del clero.
Passarono pochi mesi e nella regione tedesca della Franconia scoppiò una rivolta contadina
che in breve interessò la Svevia, la Baviera, la Turingia, l’Alsazia, la Carinzia ed il Tirolo,
fino al principato vescovile di Bressanone in Italia. La guida fu assunta dal teologo Thomas
Müntzer ed il programma rivoluzionario, esposto in un documento noto con il nome di 12
articoli, comprendeva tanto tradizionali rivendicazioni contadine (come il diritto di continuare
ad usare le antiche terre comuni) quanto elementi del più radicale riformismo religioso. La
richiesta che l’elezione dei parroci di campagna spettasse ai contadini e non ai loro signori di
per sé non era rivoluzionaria, perché era un costume diffuso in tante contrade europee ed
accettato dalla consuetudine canonica, ma nelle predicazione degli agitatori più radicali si
trasformava nella negazione di ogni gerarchia ecclesiastica e civile. Di fronte al pericolo
sociale costituito dal movimento contadino ancora una volta i principi tedeschi ritrovarono la
loro unità, con l’avallo dello stesso Martin Lutero, che scrisse un opuscolo dal titolo
significativo: Contro le empie e scellerate bande di contadini (1525). Nella battaglia di
Frankenhausen (1525) i contadini furono sconfitti, il loro capo venne giustiziato e la rivolta
venne repressa nel sangue.
La chiesa luterana. Il ruolo tenuto dai prìncipi nella difesa della Riforma e nella
repressione dei movimenti rivoluzionari che pretendevano di trarre da essa ispirazione ebbe
un naturale sbocco nell'organizzazione delle chiese riformate. Nonostante che le simpatie di
Lutero andassero più verso la «Chiesa invisibile» (quella dei Santi, dei Giusti scelti da Dio),
di fatto il riformatore tedesco collaborò con il suo allievo Melantone nella costruzione di una
nuova organizzazione ecclesiastica di tipo territoriale. A ciascun principe venne riconosciuto
il ruolo di «vescovo esterno» della chiesa del suo dominio, con il compito di vigilare sul suo
ordinamento, sulla sua gestione e sull'integrità della sua fede. In queste funzioni il sovrano
veniva coadiuvato da un «concistoro» (cioè da un consiglio) nominato da lui stesso e formato
da giuristi e teologi; più sotto stavano i «sovrintendenti» ed alla base i «pastori», incaricati
dell'istruzione religiosa, della predicazione e delle pratiche di culto. Ben presto, però, i
sovraintendenti furono sostituiti da nuovi vescovi, sicché la Chiesa luterana assunse un doppio
aspetto: da una parte si trattava di una Chiesa statale, legata e subordinata al potere politico
territoriale; dall'altra parte era una Chiesa episcopale, cioè una Chiesa sempre più
gerarchizzata e non comunitaria. All’interno di questo sistema, poi, svolgeva una funzione
fondamentale l'istituto della «visita»: un'ispezione approfondita che i sovrintendenti dovevano
effettuare per verificare il livello culturale e religioso dei pastori e per adottare gli eventuali
opportuni rimedi contro l'ignoranza del clero e contro la presenza di sette religiose.
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