Gaetano Greco - Dipartimento di Storia

G. GRECO, Lezioni di Storia della Chiesa. 2
b) per i vescovi, invece, la Chiesa è un popolo che deve riunire tutti i fedeli, con i loro
diversi livelli: l'élite di spirituali (come i monaci) e la massa enorme di cristiani comuni.
Pertanto, Novaziano ed i suoi seguaci predicavano il rigorismo dottrinale e la necessità di un
rinnovamento spirituale all'interno della Chiesa.
Grazie al favore di alcuni imperatori romani le comunità ecclesiali novaziane si diffusero
rapidamente in tutto l'Impero romano e fiorirono fino al VI secolo.
- Donatismo
Prende il nome da Donato di Case Nere (nel 315 successore di Maggiolino sulla cattedra
episcopale di Cartagine). Questa dottrina - nata e sviluppatasi nell'Africa e fiorita soprattutto
nel IV sec. - prende le mosse da una critica intransigente nei confronti di quei vescovi che
non avevano resistito alle persecuzioni di Diocleziano ed avevano consegnato ai magistrati
romani i libri sacri: i sacramenti amministrati dai sacerdoti ordinati da questi vescovi
"malvagi", "traditores" della fede, apostati non sarebbero validi. Ciò significa che i
sacramenti non avrebbero efficacia di per sé, ma dipendono dalla dignità di chi li
amministra.
Questa eresia, combattuta dai papi e da sant'Agostino, tende a congiungersi a fenomeni di
rivolta sociale e con le violenze perpetrate dalle bande armate degli operai agricoli e dei
Circoncellioni (vagabondi disoccupati), assumendo così una dimensione rivoluzionaria con
rivendicazioni sociali, come la cancellazione dei debiti, il terrorispo nei confronti dei
padroni terrieri, ecc.
Nacque una Chiesa scismatica africana: una «Chiesa dei santi», «dei martiri», dei
combattenti illibati, dei fanatici che desideravano e cercavano il martirio. Addirittura,
nell'ansia spasmodica del martirio, i Donatisti arrivarono ad organizzare dei grandi suicidi in
massa: buttandosi dai burroni o facendosi bruciare vivi sui roghi.
Dopo che nel 321 i Donatisti con le loro lotte avevano ottenuto la tolleranza da parte del
potere imperiale, novant’anni dopo, nel 411, l’imperatore Onorio li dichiarò fuorilegge. Poi,
le invasioni dell'Africa cristiana da parte dei Vandali (429) prima e degli Arabi dopo
sommersero questa Chiesa.
- Arianesimo
È il movimento teologico più rilevante del IV secolo ed esprime una tendenza
“subordinazionista”. Ario, prete di Alessandria in Egitto (256-336), volendo porre la figura
del Padre in posizione preminente all'interno della Trinità, non solo subordina il Figlio al
Padre, ma tende a ridurre la figura di Gesù alla dimensione umana, soltanto somigliante a
quella divina (homoiousìa = "somiglianza"). Per Ario soltanto il Padre è assolutamente
trascendente (non generato, non divenuto, eterno, senza principio, “increato”: unico e solo
vero Dio): quindi Gesù non è veramente Dio, anche se - in quanto suo figlio - partecipa alla
grazia divina, ed anche il Verbo (o "Logos") non è vero Dio. Infine, anche l’Arianesimo –
come il Manicheismo – condurrà poi ad una visione dualistica ed al rifiuto del mondo.
Già nel 320, un Concilio di Alessandria d’Egitto, diretto dal vescovo Alessandro, condanna
l'Arianesimo. Poi, nel 325, durante il Concilio di Nicea (su circa 250/300 vescovi presenti
soltanto 3 o 4 sono occidentali: lo stesso Silvestro, vescovo di Roma, si fa rappresentare da
due preti), l'imperatore Costantino - su indicazione di Atanasio (futuro vescovo di
Alessandria) - fa condannare l’Arianesimo, imponendo il cosiddetto Simbolo (o Credo),
rafforzando il testo originale proposto da Eusebio di Cesarea con la definizione di
homooùsios (= consustanziale al Padre) attribuita al Cristo.
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