Anno V n° 3 luglio - settembre 2005 - Studi Cassinati

Poche le certezze, molte le affermazioni categoriche
Sulle origini di Cassino
La città fu volsca o osca
di
Emilio Pistilli
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Le origini dell’antica città di Casinum fanno parte ormai di quel prezioso patrimo nio
culturale andato perduto con la venuta delle bellicose popolazioni italiche, nelle nostre
terre, nell’VIII-VI sec. a.C.
Nonostante ciò si è soliti definire, con eccessiva sicurezza (o per pigrizia storiografica)
Cassino città volsca», o addirittura «osca». Così Varrone, tra i primi, nel suo «De
lingua latina» 1 , così G. F. Carettoni, non ultimo, nel suo «Casinum» 2 .
Circa le origini del nome «Casinum», Varrone 3 avanza l’ipotesi che derivi dall’antico
sabino «Cascum» o «casnar», cioè «vecchio». I linguisti non sono d’accordo, ritengono
di poterlo ricollegare ad una radice tirrenica 4 . Le argomentazioni di Varrone,
dunque, hanno solo valore di ipotesi e non di acquisizione storica, e come tali risultano,
a dire il vero, ben poco convincenti. Lo stesso valore potrebbe avere la derivazione dal
termine mediterraneo «karsa», cioè roccia, quindi «luogo pietroso» (e Casinum sorgeva
sulle pendici rocciose dell’attuale Monte Cassino); ma francamente non mi sento di
dare credito a una tale ipotesi.
Allora cosa c’è di sicuro circa le origini della città
Assolutamente nulla.
Fu etrusca Nessuna prova oggi ce lo conferma, anche se Colasanti 5 sembra voler
credere alla presenza di quel popolo nella zona, almeno per un certo periodo; ma Carettoni
definisce le sue argomentazioni dubbie.
Fu sannitica Mommsen lo nega 6 e Varrone afferma che “Samnites tenuerunt” la città
7 “facendo altresì conoscere indirettamente che la città non appartenne in origine a
questo popolo, che l’aveva soltanto occupata (tenuerunt)” 8 .
1 VII, 28.
2 Ist. St. Rom., 1940.
3 Loc. cit.
4 Ribezzo, “La originaria unità tirrena dell’Italia nella toponomastica”, in R.I.G.I., 1920.
5 “Fregellae”, 1906.
6 CIL, X 1 .
7 loc. cit.
8 Carettoni, op. cit., pag. 17.
CDSC - STUDI CASSINATI - 3/2005