Notiziario anno 2010 - CAI Sezione Varallo Sesia

Fig. 5 – Ricostruzione attraverso fonti
documentarie dell’andamento dell’altezza
della neve al suolo a Riva nel 1600
Se si vuole valutare l’impatto sull’agricoltura non
è sufficiente analizzare l’andamento della Tmedia
annuale ma si deve ricorrere alla Tmedia del periodo
vegetativo. Condizioni analoghe a quelle riportate
nella nota del parroco di Riva si sono ripetute
costantemente per molti anni durante le fasi più
fredde delle Piccola Età Glaciale (Pfister, 2005).
Il probabile abbinamento di forti precipitazioni
nevose invernali e di basse temperature primaverili,
che producono la persistenza della neve al suolo
nel periodo primaverile) origina il fallimento della
cerealicoltura e la crisi dell’allevamento, legata
alla riduzione del periodo di pascolo nel periodo
estivo e alla riduzione del fieno immagazzinato
per l’inverno successivo.
La crisi delle comunità dell’alta valle fu caratterizzata
dal drastico ridimensionamento della cerealicoltura,
da un cambio di regime nell’allevamento
e dall’inizio dall’emigrazione di massa. Dalla fine
del Cinquecento la sottrazione della mano d’opera
maschile all’attività agro-pastorale, praticata tra
primavera ed autunno, fu quasi totale. L’attività
agro-pastorale in alta valle fu affidata quasi esclusivamente
alla componente femminile di queste
comunità. Questa drastica riduzione delle risorse
umane determinò un sottoutilizzo delle potenzialità
agro-pastorali del territorio.
I primi fondi ad essere abbandonati furono le stazioni superiori d’alpeggio, caratterizzate da una bassa
produttività (per la scarsa qualità de foraggio) e di gestione più complessa per aziende agrarie basate
prevalentemente su bovine da latte, che avevano bisogno di essere munte quotidianamente. Gli spazi
lasciati liberi dalle aziende valsesiane furono immediatamente occupati dai rappresentanti di altre
aziende con diverse specializzazioni agrarie, provenienti da un altro settore della catena alpina: i
pastori orobici (FANTONI, 2007, con bibliografia).
IL MINIMO DI MAUNDER
UNA PROCESSIONE AI GHIACCIAI DEL MONTE ROSA
Nell’area alpina la manifestazione più evidente di questo deterioramento climatico è costituita da imponenti
oscillazioni glaciali. La prima avanzata, comune a tutti i ghiacciai alpini, si realizzò nell’ultimo
decennio del Cinquecento. La seconda avanzata coincise con la seconda parte del periodo identificato
dagli storici del clima come Minimo di Maunder³. Questo intervallo (1645–1715) costituisce la fase più
fredda della piccola Età Glaciale (Pfister, 1999; Wanner et al., 2000), con un incremento della variabilità
climatica su un’ampia parte dell’Europa. Il periodo coincide con un incremento della concentrazione di
14C nell’atmosfera (Stuiver and Braziunas, 1993), alcune imponenti eruzioni vulcaniche (Briffa et al.,
1998) e una ridotta attività solare (Spörer, 1887; Maunder, 1922; Eddy, 1976; Lean et al., 1995; Lean
and Rind, 1999). Jones et al. (1998) e Briffa (2000) stimano una riduzione della temperatura estiva
nell’ordine di circa 0.3 – 0.6° C (rispetto alla media del periodo 1961-1990) nell’emisfero settentrionale.
Il tardo Minimum di Maunder (1675–1715) è inoltre caratterizzato da un incremento delle precipitazioni
nevose per frequenti passaggi di depressioni sull’Europa (Luterbacher et al., 2001).
Per scongiurare l’avanzata dei ghiacciai, come accadde anche per altri fenomeni naturali avversi, le
comunità alpine si affidarono alla protezione divina.
Esemplare è l’atteggiamento della comunità di Chamonix durante il Seicento in corrispondenza dell’avanzata
dei ghiacciai del Monte Bianco, ricostruito dagli storici del clima grazie alla buona disponibilità
di fonti documentarie conservate negli archivi parrocchiali. Le prime richieste di protezione divina
risalgono ai decenni immediatamente seguenti il debutto della Piccola Età Glaciale e dopo alcuni furono
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