Alcune considerazioni sugli interventi in materia di intese e di abuso ...

Dopo aver esaminato gli elementi osservabili, relativi allo scambio di informazioni e ai
contatti tra imprese, che tipicamente si generano nell’implementazione di un accordo di cartello,
passiamo ora ad esaminare altre “tracce” più indirette che possono arricchire l’evidenza
a disposizione dell’Autorità antitrust nel tentativo di individuare e provare l’esistenza di collusione
nei mercati.
Un’interessante filone della letteratura sulla collusione ha analizzato come le decisioni di
investimento di lungo periodo delle imprese, relative ad esempio al disegno dei prodotti, alla
capacità produttiva o alla Ricerca e Sviluppo, si modifichino quando vengano prese tenendo
in considerazione che le variabili di breve periodo verranno selezionate nell’ambito di un accordo
collusivo 50 . Premessa di questa letteratura è la convinzione che un coordinamento sia
più agevole per quelle scelte di prezzo e quantità che le imprese devono ripetutamente selezionare
nel tempo, e si presti invece a maggiori difficoltà per quelle decisioni prese una tantum
che hanno natura di investimento irreversibile. Per questa ragione, posto che il coordinamento
tra le imprese interessa solo una parte delle grandezze rilevanti, si definisce solitamente
questa letteratura come semicollusione.
I profitti P(x,p) delle imprese vengono a dipendere ora da due ordini di variabili, le scelte
di lungo periodo x e quelle di breve periodo p: le prime verranno stabilite non cooperativamente
da ciascuna impresa mentre le secondo saranno oggetto di un accordo di collusione tacita.
Queste strategie sono state analizzate solitamente nel framework di un gioco a due stadi,
il primo dedicato alla scelta simultanea delle variabili x e il secondo rappresentato da un gioco
ripetuto il cui oggetto è la determinazione delle variabili p 51 .
L’interesse principale della letteratura di semicollusione risiede nel confronto tra le scelte
di investimento selezionate nell’aspettativa di equilibri collusivi e le decisioni che invece prevalgono
quando la concorrenza di breve periodo è caratterizzata da equilibri non cooperativi.
In generale le scelte di investimento modificano i profitti di cartello così come quelli da deviazione
rispetto ad un'allocazione collusiva e quelli associati alla fase di punizione: per questa
via, quindi, tali scelte modificano i vincoli di compatibilità degli incentivi che determinano
la praticabilità della collusione, e l’insieme delle allocazioni di mercato che, per dato fattore
di sconto, possono essere raggiunte dal cartello. Ci attendiamo quindi che queste grandezze
vengano scelte in modo da garantire il più alto grado di collusione nel mercato. Inoltre, nella
misura in cui le scelte di investimento influenzano la forza contrattuale delle imprese nella fase
iniziale di formazione del cartello, anche questo fattore avrà un effetto 52 .
Non avendo qui il tempo di ricostruire con completezza questa letteratura, ci riferiremo a
due esempi particolarmente istruttivi, relativi alle scelte di differenziazione orizzontale dei
prodotti e di capacità produttiva. Il primo problema è analizzabile nell'ambito del modello di
Hotelling, considerando due imprese che scelgono inizialmente la varietà x del prodotto (la
localizzazione) e successivamente il prezzo p. E' noto come, in caso di equilibri non cooperativi
di prezzo nell'ultimo stadio, l'equilibrio perfetto implichi massimo grado di differenziazione:
se le varietà vengono scelte lungo un segmento unitario, le due imprese si posizioneranno
agli estremi 0 e 1. Friedman e Thisse (1993) hanno dimostrato come invece le localizzazioni
dei prodotti si posizionino in sottointervalli disgiunti (1/4, 1/2) e (1/2, 3/4) quando le
50 . Si veda su questo Grillo (1997).
51 . In alcuni casi l’esplicita analisi del gioco ripetuto è stata sostituita da un gioco di contrattazione il cui
esito sancisce l’allocazione del cartello. Considerare la possibilità di accordi vincolanti rimane fuori della logica
di analisi dei cartelli rilevante in un ambito antitrust. Tuttavia questa analisi può essere utile per comprendere la
fase preliminare di formazione del cartello in cui le parti devono identificare l’allocazione da implementare e la
ripartizione dei profitti.
52 . L’investimento di lungo periodo, in altri termini, verrà scelto tenendo conto da un lato degli effetti sul
potere contrattuale dell’impresa, e dall’altro dell’influenza sulle condizioni per implementare l’accordo collusivo
collettivamente più conveniente.
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