van doel naar middel - Index of - Het Financieele Dagblad

PROGNOSE
SEPT 2009
72
juiste moment een commando te
geven om hun werkzame stoffen af
te geven. Dat kan bijvoorbeeld door
ultrasound geluid (geluid waarvan de
frequentie te hoog is om gehoord te
worden door het menselijk oor) of
hitte op het lichaam te richten. Philips
Research heeft al kleine bolletjes ontwikkeld
die met medicijnen kunnen
worden gevuld en met behulp van
pulserend ultrasound geluid in het
lichaam tot ontploffi ng kunnen worden
gebracht. Doordat de medicijnen
doelgerichter losgelaten kunnen worden,
kan de arts met een hogere dosis
werken indien dat gewenst is, terwijl
de patiënt minder last van bijeffecten
zal hebben.
Philips verwacht dat de technologie
op een termijn van vijf tot tien jaar
daadwerkelijk inzetbaar zal zijn.
2 ROBOTIC
FACES
Een knipoog van een kunstpees
Iemand die zijn been verliest, kan
een kunstbeen krijgen die via kunst-
matige spieren en pezen net zo kan
functioneren als het verloren been.
De technologie is inmiddels al zo ver
gevorderd dat het mogelijk is deze
nieuwe onderdelen van het lichaam
aan te sturen via de hersenen. Wanneer
iemand een deel van zijn gelaat
verliest, bijvoorbeeld door verbranding,
zijn de problemen echter ingewikkelder.
De spieren in het gelaat
zijn moeilijker na te maken. Daardoor
verliest iemand na een ongeluk
voor de rest van zijn leven de mogelijkheid
om met expressie te communiceren.
Chirurgen zijn nu bezig om
met behulp van kunstmatige spieren
een deel van het gelaat weer op te
bouwen. In eerste instantie richt het
onderzoek zich op het aansturen van
oogleden wanneer die door verlamming
niet meer werken. Er is octrooibescherming
aangevraagd voor
een techniek die het mogelijk maakt
het verlamde ooglid met behulp van
kunstpezen aan te sturen met het
ooglid dat nog wel werkt.
Onderzoekers van de University of
California hebben de technologie
weten toe te passen op kadavers.
Vision amplifi er: Beter zien
dankzij nanodeeltjes in het oog.
Robotic face: Kunstpezen om een
weggeslagen gezicht te herstellen.
3 VISION
AMPLIFIER
Kleine vergrootglaasjes in het oog
Wanneer iemand een deel van zijn
gezichtsvermogen verliest, kan hij
nu geholpen worden met een chip
in zijn oog die het licht opvangt en
vervolgens elektrische prikkelingen
doorgeeft aan het netvlies. Plaatsing
van een chip heeft echter zijn nadelen.
Zo kan de chip het beeld verstoren
op het deel van het netvlies
dat nog gezond is. Daarnaast kan de
relatief grote chip ander weefsel beschadigen.
Met een nieuwe techniek
wordt effectiever gebruikgemaakt
van de cellen die nog wel reageren
op licht. De technologie maakt gebruikt
van veel kleinere chips, nanodeeltjes,
die reageren op licht. De
nanodeeltjes kunnen het ontvangen
beeld helderder maken en het
netvlies stimuleren. Het voordeel
van deze deeltjes is dat ze met meer
precisie in het oog kunnen worden
geplaatst, waardoor er minder kans
bestaat op beschadiging van andere
delen van het oog. ■
De University of Colorado heeft eind
2008 een patentaanvraag ingediend.
Proeven met ratten hebben laten zien
dat de technologie tot meer activiteit
op het netvlies leidt.
Vincent Andriessen
is redacteur van Het
Financieele Dagblad