De raad en burgerparticipatie - Vereniging van Nederlandse ...

26
Het proces en de participatie
De gemeente raadpleegde de inwoners van de gemeente Hardenberg tweemaal.
Eind 2002 organiseerde de gemeente het eerste publiekstraject met als doel wensen
en ideeën te inventariseren, waarbij mensen wel gevraagd werd om te kiezen.
De tweede keer ging de gemeenteraad met de inwoners in gesprek op basis van
vier scenario’s. In deze tweede ronde was het doel niet meer inventariseren, maar een
keuze in samenhang te maken op basis van argumenten. In januari en februari 2004
deden 800 mensen hun zegje. In twaalf kleinschalige bijeenkomsten, kriskras door de
hele gemeente heen, werden gesprekken gevoerd op basis van inhoud en argumenten.
Daarnaast waren er twee extra bijeenkomsten met leerlingen uit het voortgezet
onderwijs en een extra bijeenkomst met de industriële kringen in Hardenberg.
Het publiekstraject leverde veel politieke dynamiek op.
De rol van de gemeenteraad
De toekomstvisie was een initiatief van de gemeenteraad, waarmee de raad meteen
z’n eigen duale proeftuin koos. Burgerparticipatie, volksvertegenwoordiging en
kaderstelling stonden centraal in het proces. De combinatie van leerschool met een
strategisch proces ervoer de Hardenbergse raad als bijzonder positief. De raad sprak
de intentie uit om vaker trajecten te doen waarin direct met de bevolking gepraat
wordt om te horen wat er leeft. Inmiddels is dit ook gebeurd, bijvoorbeeld tijdens
de tussentijdse evaluatie van de toekomstvisie in 2007.
Het was belangrijk voor de duale rol dat de raad dit traject zelf deed en dat het
college de raad de ruimte liet. Dit traject laat zien welke mogelijkheden er zijn in de
verhouding tussen de raad met z’n politieke rol en het college als dagelijks bestuur.
De raad was dan ook terecht trots op dit intensieve traject, waar veel mensen aan
meededen. De raad kon genoeg argumenten verzamelen om een visie te kunnen
maken. En de raad gaf vervolgens ook weer ruim aandacht aan een goede terugkoppeling
naar de bevolking na de besluitvorming. Dit gebeurde in de vorm van
een bijeenkomst en een publieksversie van de toekomstvisie.
Kaderstellende en volksvertegenwoordigende rol
Met de vier scenario’s gaf de raad het kader aan waarbinnen de lokale bevolking verder
mee kon denken. Zijn vertegenwoordigende rol vulde de raad in door actief informatie
op te halen. Na een training in voorzitten en gesprekken leiden gingen de raadsleden
groepsgewijs en politiek neutraal naar de verschillende kernen toe. Door er niet
meteen politiek iets van te hoeven vinden kregen de raadsleden een aardig beeld van
hoe er over de verschillende scenario’s werd gedacht en konden de raadsleden hun
eigen mening vormen over hoe onderdelen van de scenario’s het beste pasten in een
over all visie voor Hardenberg. Het actief hun gezicht laten