De raad en burgerparticipatie - Vereniging van Nederlandse ...

8
In verschillende gemeenten zie je inmiddels raden en raadsleden die
verantwoordelijkheid pakken. Rond de invoering van de Wet Maatschappelijke
Ondersteuning hebben nogal wat raden zelf het contact met zowel bewoners en
zorgvragers als met zorgaanbieders en andere instellingen gezocht. Veel raden voelden
de verantwoordelijkheid om te zorgen dat de invoering van de WMO zo goed mogelijk
verliep.
Er zijn meer voorbeelden (zoals bij toekomstvisies en gebiedsontwikkelingen)
waar de raad zijn verantwoordelijkheid neemt om daar waar nodig en logisch in
te zetten op burgerparticipatie of in ieder geval goed toe te zien op de kwaliteit
van participatieprocessen. In hoofdstuk 3 beschrijven we een aantal voorbeelden
waarin de rol van de raad specifiek naar voren komt.
De veranderende context
De invloed van de raad op burgerparticipatie (zowel het proces als de uitkomsten)
is groot, de betrokkenheid van de raad bij burgers maakt echt het verschil. Bewoners
die zien dat de raad betrokken is en nadrukkelijk aanwezig is bij een proces, voelen
zich tot op het hoogste niveau serieus genomen. Op dat moment werk je als raad aan
vertrouwen. Juist als een raad op afstand blijft en onzichtbaar is, gaan bewoners
twijfelen aan de zin van hun bijdrage. Zij gaan het risico incalculeren dat als puntje
bij paaltje komt en de raad beslissingen gaat nemen, hun inbreng niet bekend is
bij de raad of niet zal worden meegewogen.
Het is dus aan de raad en de raadsleden om te laten zien hoe serieus zij de participatie
of initiatieven van de burger nemen en hoezeer zij die ook waarderen. En dat vereist
ook het lef om meer ruimte en vertrouwen aan de burger te geven. Het vraagt de
bereidheid van de raad en de politiek om dat daadwerkelijk te laten zien. Dat doe je
als raad, als je het geven van ruimte voor beïnvloeding door de burger niet ziet als
een beperking van de representatieve democratie, maar juist als een verruiming
ervan en als een meerwaarde voor de lokale samenleving.
En door glashelder te communiceren waar de raad (of iemand anders) over
besluit, zodat bewoners duidelijk weten hoever hun invloed wel en niet gaat.
Politiek bedrijven verandert mee: lokale issues worden belangrijker, enerzijds
omdat de (partijpolitieke) verschillen tussen partijen vervlakken en anderzijds
omdat burgers zich meer betrokken voelen. Door in te spelen op de lokale thema’s en
hierin ruimte te bieden aan beïnvloeding door bewoners, maak je als raad verbinding
met de lokale samenleving en vergroot je de kwaliteit van het bestuur.