Darwin Downloads - Uitgeverij Nieuwezijds

88 down
ik vermoed dat hij geen partij zal zijn & ons nooit de eer zal aandoen
[…]
[niet afgemaakt]
Aan Robert Waterhouse [26 juli 1843]
Down, Bromley Kent
Woensdag
Beste Waterhouse
Hier is dan een brief in antwoord op jouw twee brieven over classificatie–waarover
ik vaak heb nagedacht. Het is al lang geleden bij me
opgekomen, dat de basis van het probleem bij het oplossen van kwesties
als die van jou–of het aantal soorten &c &c moet worden meegerekend
als een essentieel onderdeel bij het vaststellen van de waarde of
het voorkomen van een groep–gelegen is in het feit, dat we niet weten
waarnaar we op zoek zijn bij onze natuurlijke classificaties– Linnaeus
geeft grondige onwetendheid toe– De meeste auteurs zeggen dat ernaar
gestreefd moet worden de wetten te ontdekken die de Schepper
heeft bedoeld voor het voortbrengen van levende wezens– Maar wat
zijn dat voor lege hoogdravende zinnen– het betekent niet orde op
tijdstip van schepping, noch verwantschap met welk type ook, zoals
de mens.– in feite betekent het gewoon niets– Naar mijn mening (die
iedereen van mij mag uitjouwen, zoals ik zes jaar geleden hen uitjouwde
voor het erop na houden van vergelijkbare ideeën) bestaat
classificatie uit het groeperen van levende wezens op grond van hun
feitelijke verwantschap, dwz hun bloedverwantschap, of afstamming van
gemeenschappelijke voorouders […] Uiteraard blijft voor mij de
moeilijkheid van het vaststellen van ware verwantschap, dwz van een
natuurlijke classificatie, precies hetzelfde, al weet ik waarnaar ik op
zoek ben. […]
Er is één gevaar dat niet over het hoofd moet worden gezien, namelijk
de grote onzekerheid dat de groepen die nu klein zijn, in een
vroegere periode wel eens zeer groot kunnen zijn geweest: en je moet
toestaan dat fossiele & recente wezens allemaal in één systeem terechtkomen.–
Bij vissen is gebleken dat enkele van de belangrijkste phyla,
die nu allesbehalve rijk aan soorten zijn, dat vroeger wel waren. Het
zou een heel hoofdstuk kosten om aan te voeren hoe waarschijnlijk
het is dat door de geologie nooit méér is onthuld, & zal onthuld worden,
dan één van de miljoen vormen die ooit hebben bestaan. […]
Je C. D.