Darwin Downloads - Uitgeverij Nieuwezijds

aantekening van de uitgever xxvii
men, toen hij in juni 1858 de beroemde brief van Wallace ontving met
als bijlage een manuscript waarin hij zijn eigen onafhankelijke ontdekking
van natuurlijke selectie beschreef. Om Darwins inspanningen
van twintig jaar te redden, stelden Lyell en Hooker voor het manuscript
van Wallace uit te geven, samen met enkele passages uit Darwins
oudere, zij het ongepubliceerde notities over het onderwerp. Het gezamenlijke
artikel werd op 1 juli 1858 voorgedragen voor de Linnean
Society. Een paar weken later begon Darwin aan een ingekorte versie
van zijn lange manuscript. Ook dit groeide tot ver buiten de limiet
van elk wetenschappelijk tijdschrift, ondanks het weglaten van veel
bewijsmateriaal en bronnen. Het resultaat was On the origin of species.
Aantekening van de uitgever
De brieven in deze bundel zijn geselecteerd uit de eerste zeven delen
van de Correspondence of Charles Darwin, uitgegeven door Cambridge
University Press (1985-1991). Ik heb geprobeerd een selectie te maken
die niet alleen representatief is voor het grote geheel en een betrouwbaar
portret geeft van Darwins intelligentie, persoonlijkheid en werkwijze,
maar die ook verslag doet van belangrijke fase in de ontwikkeling
van student tot auteur van het boek dat ons begrip van de natuur
en de mensheid heeft veranderd.
In de tekst van de geselecteerde brieven is Darwins spelling (en af
en toe verkeerde spelling) gehandhaafd, evenals zijn soms wat eigenaardige
interpunctie. Aanvullingen van de uitgever zijn tussen vierkante
haken geplaatst, en de weglatingen zijn met weglatingstekens
aangegeven. Darwin heeft zelf af en toe met weglatingstekens gewerkt,
en deze zijn in de eindnoten vermeld. Waar de oorspronkelijke
tekst onleesbaar was is, is waar mogelijk de vermoedelijk ontbrekende
tekst tussen accolades toegevoegd.
Brieven die nooit voor publicatie bedoeld zijn geweest, bevatten
vaak verwijzingen die om verklaring vragen. De hier toegevoegde noten
zijn selectief overgenomen of aangepast uit de volledig geannoteerde
Correspondence, met in het achterhoofd de belangstelling van de
gemiddelde lezer. Na de noten volgen een biografisch register van de
individuen die in de brieven worden genoemd, en een lijst met biografische
bronnen van de geschriften van Darwin uit de jaren die dit
boek beslaat.