Darwin Downloads - Uitgeverij Nieuwezijds

240 down
ming de beste was die ooit is gepubliceerd. Ik zei dat ik zeer blij was
dat te horen. Hij onderbrak me met “u hoeft helemaal niet te veronderstellen
dat ik het in elk opzicht ermee eens ben.” Ik zei dat ik de
kans dat ik op vrijwel elk punt gelijk zou hebben, niet groter achtte
dan dat ik, wanneer ik een penny zou opgooien, twintig keer achtereen
kop zou krijgen.
Ik vroeg hem welke gedeelten hij het zwakst vond,– hij zei dat hij
geen speciaal bezwaar had tegen welk gedeelte ook.– Hij voegde er op
een uiterst spottende toon aan toe: als ik kritiek zou moeten leveren
dan zou ik zeggen “we willen niet weten waarin Darwin gelooft &
waarvan hij overtuigd is, maar wat hij kan bewijzen”.– Ik was het er
geheel & oprecht mee eens dat ik waarschijnlijk in dat opzicht tekort
ben geschoten, & ik verdedigde mijn algemene trant van redeneren bij
het bedenken van een theorie, & het uitzoeken van de hoeveelheid
groepen van feiten door die theorie kunnen worden verklaard.– Ik
voegde eraan toe dat ik zou proberen de door mij vaak gebruikte
woorden “geloof ” & “overtuigd” te veranderen. Hij onderbrak me–
“U bederft in dat geval uw boek, waarvan de charme(!) is dat het
Darwin in eigen persoon is”.– Hij voegde als ander bezwaar toe dat
het boek te “teres atque rotundus” 6 was– dat het alles verklaarde & dat
het in zeer hoge mate onwaarschijnlijk was dat ik hierin zou slagen”.
Ik ben het geheel eens met dit nogal merkwaardige bezwaar & het
komt erop neer dat mijn boek zeer slecht of zeer goed moet zijn.– Tot
slot bedankte ik hem voor de kritische opmerkingen over Beer en
Walvis & zei dat ik dit had geschrapt.– 7 “O, heeft u dat gedaan, welnu,
ik was hierdoor meer geraakt dan door welke passage ook; u weet weinig
van de opmerkelijke & fundamentele relatie tussen beren & walvissen”.–
Ik zal hem de referentie sturen & ik geloof waarachtig dat hij denkt
dat zoiets als een Beer de opa was van de Walvissen! Ik weet niet of ik
je heb verveeld met deze details die aan niemand mogen worden
doorverteld.– We namen afscheid met welwillende woorden, die ik na
enig nadenken bijna betreur.– Hij is het meest verbazingwekkende
schepsel dat ik ooit ben tegengekomen.
Vaarwel, mijn beste Lyell | Je zeer dankbare | C. Darwin
Ik heb via via gehoord, dat Herschel heeft gezegd dat mijn boek
“de wet van de warboel” is.– Wat dit precies betekent weet ik niet,
maar het is duidelijk zeer smalend bedoeld.– Als het klopt, is het een
grote slag & een ontmoediging.