Overzicht van het Belgische politiek gebeuren in 2006 - Acco

Mark Deweerdt
de grootste aandeelhouder van Suez, een vijandig bod van Enel van de hand
wees en een toenadering steunde tussen Suez en Gaz de France (GdF), een andere
Franse nutsgroep, waarvan de Franse Staat 80% van de aandelen in handen had.
Een mogelijke fusie tussen Suez en GdF zou ook gevolgen hebben voor België. In
een joint venture met de Britse gasgroep Centrica had GdF immers een meerderheidsparticipatie
verworven in SPE, het enige Belgische bedrijf dat naast Electrabel
over grote elektriciteitscentrales beschikt en eigenaar is van stroomleverancier
Luminus. GdF was bovendien de belangrijkste concurrent van Suez-dochter Distrigas
voor de levering van aardgas aan grote Belgische bedrijven.
Al op 25 februari deelde de Franse premier, Dominique de Villepin, mee dat Suez
en GdF wilden fuseren om de Franse energieonafhankelijkheid te waarborgen. In
België werd bezorgd op de mededeling gereageerd. Eerste minister Verhofstadt
zei dat Suez zijn vroegere verbintenissen nauwgezet diende na te komen en dat de
centrale rol van Distrigas en van Zeebrugge in de aardgasbevoorrading en -distributie
versterkt zou moeten worden. De Vlaamse minister van Energie, Kris
Peeters (CD&V), noemde het “zorgwekkend” dat SPE, Luminus en Electrabel in
één hand zouden komen. De voorzitter van de Vlaamse energieregulator VREG,
André Pictoel, had het over “een slechte zaak voor de concurrentie tussen de energieleveranciers
in Vlaanderen en voor de consument”.
Op 27 februari sprak premier Verhofstadt de verwachting uit dat de groep die uit
de fusie van Suez en GdF zou ontstaan, maatregelen zou nemen om haar monopoliepositie
in België af te bouwen. Hij zag in de fusieplannen een opportuniteit
om, na de elektriciteitsmarkt, de gasmarkt te liberaliseren door productie en distributie
van elkaar te scheiden, meer bepaald door andere leveranciers dan Distrigas
toegang te geven tot de aardgasterminal van Zeebrugge en het door Fluxys
beheerde aardgasnetwerk.
Bij de voorstelling van het fusieproject in Parijs, op 28 februari, zei Gérard Mestrallet,
de gedelegeerd bestuurder van Suez, dat alle afspraken van de Pax Electrica
zouden worden nageleefd.
Op 10 maart schreven enkele kranten dat de Belgische energieregulator CREG
in een vertrouwelijk advies aan minister van Economie en Energie Verwilghen
ervoor pleitte dat Suez bij een fusie met GdF zijn belang in Distrigas, Fluxys en
Elia zou afstoten, alsook een deel van zijn kerncentrales zou verkopen. Volgens
de CREG zou het een unicum zijn dat de overheid van een land de kerncentrales
van een ander land zou bezitten en controleren.
Tijdens een onderhoud met premier Verhofstadt (17 maart) zegde Neelie Kroes,
die in de Europese Commissie bevoegd was voor concurrentiezaken, toe dat de
Europese Commissie nauwlettend zou toezien op de gevolgen van de fusie tussen
Suez en GdF voor de Belgische energiemarkt. Verhofstadt zei niet tegen de
fusie gekant te zijn, maar niet te kunnen aanvaarden dat de markt grotendeels in
handen van één producent zou komen.
Op 20 maart reisde de premier naar Parijs voor een gesprek met zijn ambtgenoot
de Villepin en met president Jacques Chirac. Volgens Verhofstadt hadden zijn
Franse gesprekspartners er geen probleem mee dat de fusiegroep een deel van
haar activiteiten op de Belgische markt zou afstoten.
304 | Res Publica 2007/2-3