Overzicht van het Belgische politiek gebeuren in 2006 - Acco

Overzicht van het Belgische politiek gebeuren in 2006
In de namiddag van 24 maart werd in de Wetstraat het bericht verspreid dat het
“interview” met de prins niet zou doorgaan omdat premier Verhofstadt “het
ogenblik niet opportuun” vond. Wegens de commotie daarover werd uiteindelijk
beslist de tekst toch vrij te geven, maar pas nadat hij op het kabinet van de premier
was gereviseerd. Officieel verluidde dat de prins de tekst aan de eerste minister
had voorgelegd, hoewel hij daar niet grondwettelijk toe verplicht was, en
er door “de krappe agenda van de premier” vertraging in de vrijgave was opgetreden.
In het “interview” dat op 25 maart verscheen, zei Filip dat het niet de rol
is van leden van het Koninklijk Huis “mediasterren” te zijn. Hij zei ook “niet ongevoelig”
te zijn voor de kritiek op zijn gedrag tijdens de handelsmissie naar
Zuid-Afrika.
Op 30 juni ontstond commotie over het bericht dat een persbureau exclusieve foto’s
van de op 13 december 2005 geboren tweeling Aymeric en Nicolas van prins
Laurent en prinses Claire te koop aanbood. Premier Verhofstadt zei diezelfde dag
dat hij de prins gevraagd had de foto’s ofwel in te trekken ofwel ter beschikking te
stellen van alle persorganen. Vice-premier Reynders suggereerde dat de dotatie
van de prins in het gedrang kon komen. Laurent trok daarop de foto’s in.
Enkele maanden later kwam prins Laurent opnieuw in opspraak, nadat Het Laatste
Nieuws op 1 december had geschreven dat hij aan het eind van de jaren 1990
financiële steun had gekregen uit mogelijk frauduleuze praktijken bij de Zeemacht.
Een en ander bleek uit een strafproces dat was ingeleid voor de correctionele
rechtbank in Hasselt. Enkele Limburgse bedrijven hadden goederen en diensten
geleverd aan Villa Clémentine in Tervuren, waar de prins woont, en aan de
Stichting Prins Laurent, met dierenklinieken in Luik en Brussel. Ze hadden prestaties
voor ten minste 175.000 euro via een systeem van valse facturen laten
betalen door de marine. Twaalf verdachten die zichzelf verrijkt zouden hebben
met geld van de Zeemacht, zouden begin 2007 terechtstaan voor valsheid in
geschrifte, verduistering van overheidsgelden, bendevorming, oplichting en omkoping.
Prins Laurent zelf werd niets ten laste gelegd en was ook niet ondervraagd.
In Het Laatste Nieuws zei een van de verdachten, kolonel Noël Vaessen, de toenmalige
adviseur (1993-1998) van de prins, dat de top van de krijgsmacht op de
hoogte was van “een systeem” om prins Laurent te steunen. De prins zelf was
vragende partij om geholpen te worden bij de inrichting en het onderhoud van
zijn villa en de uitbouw van zijn dierenklinieken. Hij had onvoldoende geld om
het allemaal zelf te betalen.
Op 8 december wees de procureur van Hasselt, Marc Rubens, erop dat niet de
prins maar de Koninklijke Schenking eigenaar was van de villa in Tervuren en
dat Laurent om die reden niet was ondervraagd.
Nadat Vaessen in Het Laatste Nieuws van 12 december getuigd had van het “luxeleventje”
dat de prins zou leiden en gesuggereerd had dat de Belgische Staat
meewerkte aan een “doofpotoperatie”, deelde premier Verhofstadt mee dat de regering
“een vordering zal instellen om de gebeurlijke schade die de Staat geleden
heeft te verhalen tegenover de begunstigden van de fraude”. Hij wees er op dat
prins Laurent geen immuniteit geniet.
Res Publica 2007/2-3 | 317