ombudsman

Het slachtoffer van letselschade
"In iedere brief die ik kreeg van m’n advocaat kwam een aantal keer mijn naam voor. Dat was
dan ook direct het enige woord wat ik begreep."
Het is van belang dat een deskundige aan het slachtoffer kan uitleggen hoe de letselschaderegeling
er in elke fase van de behandeling aan toegaat. Een advocaat neemt daar over het algemeen onvoldoende
de tijd voor of vindt het voorlichtingsaspect onbelangrijk of teveel werk, al geldt dat niet voor
de gehele beroepsgroep. Er bestaat wel voorlichtingsmateriaal over de letselschaderegeling, doch
dat geeft geen antwoord op de telkens opdoemende vragen van de cliënt. Het zou voor het slachtoffer
en zijn naasten erg nuttig zijn als zij door middel van adequate voorlichting een duidelijker beeld
kunnen krijgen hoe de schaderegeling globaal verloopt en waar ze gedurende het schaderegelingstraject
tegenop kunnen lopen.
Algemeen schriftelijk voorlichtingsmateriaal lijkt slechts een beperkte oplossing. Begeleiding van cliënten
door juridisch medewerkers op SJD-niveau 32 lijkt een probaat middel, afgaande op de ervaringen
die onze stichting de afgelopen jaren in de begeleiding van cliënten heeft opgedaan. Het kan
een vertrouwensbreuk tussen de cliënt en diens rechtshulpverlener voorkomen en er kan meer
begrip ontstaan bij het slachtoffer voor de knelpunten in de ontwikkeling van de schaderegeling
gedurende de onderhandelingen. Een dergelijke begeleiding is weliswaar arbeidsintensief, doch nog
altijd vele malen goedkoper dan het uurtarief van een gespecialiseerde advocaat. Daarnaast is de
SJD’er opgeleid in het overbrengen van informatie op een methodische wijze, in tegenstelling tot de
gemiddelde rechtshulpverlener.
3.5 Claimcultuur
In de afgelopen jaren is er veel gezegd en geschreven over een toenemende claimbewustheid van
cliënten. Daarbij wordt gevreesd voor een claimcultuur naar Amerikaans voorbeeld. Uit ons onderzoek
blijkt echter niets van die toenemende claimcultuur. De slachtoffers die zich bij ons meldden zijn
niet mondiger dan cliënten uit voorgaande jaren. De claims die slachtoffers indienen zijn over het
algemeen niet buitenproportioneel of onredelijk. De verharding in het schaderegelingsbeleid van verzekeraars
heeft in de praktijk wel tot gevolg dat slachtoffers zich, soms onder invloed van hun
rechtshulpverlener, vastbijten in hun claim. Cliënten weten vaak niet welke schade en kosten al dan
niet kunnen worden toegerekend aan een ongeval. Zij zijn zich evenmin bewust van hun schadebeperkingsplicht
jegens de veroorzaker van een ongeval. Het lijkt ons toch de primaire taak van de
rechtshulpverleners om hun cliënten daarin goed voor te lichten. Vooral in het begin van de schadebehandeling
worden door advocaten nog al eens te hoge verwachtingen gewekt. Bovendien komt
het voor dat in de media ongewild een overtrokken beeld van de schadevergoedingen ontstaat.
Daarnaast komt het voor dat contacten uit de persoonlijke omgeving van het slachtoffer verhalen
vertellen over enorme schadevergoedingen, waardoor het slachtoffer gaat denken aan bergen geld.
Alleen goede en objectieve voorlichting kan deze onrust wegnemen. Zo blijft de burger nuchter en
wordt de verzekeraar minder geconfronteerd met buitenproportionele of absurde claims.
32 De HBO-opleiding Sociaal-Juridische Dienstverlening.
19