krant_202326_bvv_small

19 december 2023 Kerst
45
Nieuwe eigenaren zorgen voor nieuw elan
Schipperscafé Het Wiel verzet de bakens
’t Wiel is het laatste schipperscafé aan de Havenstraat
van Maasbracht. In de zomer van 2022 ging het na
bijna zestig jaar over in andere handen. Inmiddels is
’t Wiel weer de favoriete ontmoetingsplaats voor velen.
DOOR NOUD VAN DER ZEE
“t Wiel is een authentiek bruin café, dat zijn charmes
van vroeger heeft weten te behouden. Het café heeft
nog steeds een grote aantrekkingskracht op schippers
en andere klanten.” Zo omschrijft allround horecaman
Frank van der Maas het schipperscafé in Maasbracht.
Hij fungeert er als ‘toezichthouder’.
In de zomer van 2022 besloot de vorige uitbater, de
familie Gubbels, na 57 jaar afscheid te nemen van
het horecabedrijf. Een aantal gegadigden meldde
zich om het café te kopen, maar tot een overname
kwam het maar niet.
Totdat enkele maritieme ondernemers uit Maasbracht
in beeld kwamen. “Een café dat al decennia
lang aan de haven staat, kan toch niet ineens uit
het straatbeeld verdwijnen”, vonden zij. “Het is het
laatste café aan de Havenstraat.” Vroeger zaten hier
tal van cafés met illustere namen als De Ankerplaats,
Scheepvaart, Sluiszicht, De Kolentip en het Julianakanaal.
De ondernemers kwamen tot een vergelijk
met de familie Gubbels en kochten het horecapand.
Scheepsattributen
Het interieur van ‘t Wiel is niet veranderd. Oude foto’s
van schepen, de beurs en schippers hangen nog
steeds aan de muur. Aan het plafond is een
lange kast opgehangen, waarin veel scheepsattributen
staan uitgestald.
Buiten, aan de Havenstraat, is in de loop der jaren
het uitzicht op de haven en gebouwen wel ingrijpend
veranderd. Zelfs zodanig dat op recente foto’s van de
Havenstraat de vroegere scheepsweg niet of nauwelijks
herkend wordt. Veel panden zijn gesloopt. Waar
vroeger schippers naar de beurs slenterden en daar
wachtten op een vracht, lopen nu oudere dagjesmensen
met een wandelstok naar een van de vele
terrassen en fietsen toeristen op elektrische fietsen
richting de sluis. Tien jaar geleden verrees aan de
Havenstraat een heuse boulevard. De contouren van
de scheepswerven aan de overkant van de Bunkerhaven
zijn door de vele kranen nog wel zichtbaar.
Bestaansrecht
De Miraforti Group ging na de overname voortvarend
te werk. Het zijn ondernemers die twaalf jaar geleden
een scheepvaartbedrijf oprichtten. De core business
bestond uit een makelaardij en een cruiserederij.
Onder de naam Dutch Cruise Line varen ze met eigen
passagiersschepen over de Europese waterwegen.
De directie van ‘t Wiel zet de bedrijfsvoering en
formule voort zoals de vorige uitbaters dat al decennia
deden. De nieuwe leiding legt wel andere
accenten. “Zo behouden we het bestaansrecht van dit
bedrijf”, verklaart een woordvoerder. “We hebben de
keuken vernieuwd en een nieuwe kok en bedienend
personeel aangetrokken. En niet te vergeten de menukaart
uitgebreid.”
Voor de langere termijn is de directie op zoek naar een
nieuwe collega, die in dit bedrijf de dagelijkse leiding
op zich wil nemen. “Het liefst willen wij in contact
komen met een kasteleinsechtpaar, mensen die van
aanpakken houden. Tot die tijd wordt ‘t Wiel geleid
door een horecaman die de kneepjes van het vak kent.
Frank van der Maas vertelt: “Je moet innovatief zijn
en een horecabedrijf als ‘t Wiel tot een blijvend
succes willen maken. Het organiseren van nieuwe activiteiten
kan daarbij helpen. Nieuwe klanten
kunnen daardoor de weg naar ‘t Wiel vinden.”
Café ’t Wiel is het laatst overgebleven schipperscafé aan de Havenstraat van
Maasbracht. (foto Noud van der Zee)
Evenementen
Drie maanden geleden zette de leiding van ‘t Wiel
een nieuwe trend in met het organiseren van het
Dutch Harbour Festival. Dat is een eendaags festijn
met veel artiesten. Ondersteuning bij dit festijn kreeg
het café van veertig medewerkers. Schippers als
Sander van den Hurk, David Fijneman en Chantal
Pols lieten zich daarbij van hun beste kant zien.
De woordvoerder van ‘t Wiel vertelt: “Wij hebben
een heel fijn festival neergezet. Veel positieve reacties
gekregen van bezoekers. De bedoeling is om het
Dutch Harbour Festival in 2025 weer te organiseren,
met een uitbreiding van een dag om meer mogelijkheden
te creëren voor bezoekers die het festijn willen
meemaken.”
De reeks evenementen werd in de voorbije maanden
voortgezet, van haringparty tot mosselavond. In
december bestond de Toep Drive veertig jaar.
Een gebeurtenis om eens goed uit te pakken op
15 en 16 december. Er waren veel schippers aanwezig,
die hun thuishaven opzochten om de feestdagen
thuis te vieren en een weekend lang te kaarten om
het Toepkampioenschap van Maasbracht.
Café ’t Wiel is springlevend en nog steeds geliefd.
Van alles te beleven in Baggermuseum tijdens kerstvakantie
In de kerstvakantie is in het Nationaal
Baggermuseum van alles
te doen en te beleven voor jong
en oud. De gehele vakantie kunnen
kinderen speuren door het
museum met de Baggerbig-, Baggertechno-
of Baggerbollebozenspeurtocht.
Volwassenen kunnen
door het museum meelopen met
één van de rondleiders. In de
koffie- en filmzaal worden films uit
het archief vertoond.
Een extra activiteit in de tweede
vakantieweek (woensdag 3 januari
tot en met zaterdag 6 januari)
is het knutselen van een baggervaartuig
die de technische mensen
voor de kinderen ontworpen
hebben. Dit kost 4 euro.
Op woensdagmiddag 3 januari
leest voorleesjuf Carlien om 14.00
uur een mooi verhaal voor over de
zee. De entree voor het voorlezen
is gratis. Wie daarna het museum
wil bezoeken, betaalt de normale
entreeprijs en eventueel het bedrag
voor het knutselen.
De openingstijden zijn woensdag
tot en met zaterdag van 13.30
uur tot 17.00 uur. Het Nationaal
Baggermuseum is gevestigd aan
de Molendijk 204 in Sliedrecht.
Kijk voor meer informatie op
www.baggermuseum.nl.
De technische mensen van het museum hebben een
baggervaartuig ontworpen dat kinderen in elkaar kunnen
knutselen. (foto Mationaal Baggermuseum)