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As ponderações de mestre Barbosinha ocuparam espaço<br />
de latifúndio na cabeça e no sono do coronel. Sujeitinho<br />
encapetado este Barbosinha, capaz de fazer gato-e-sapato<br />
com as palavras e de deixar tonto o juiz Gouveia, que acaba<br />
sempre concordando com suas teses, suas jurisprudências<br />
e sua hermenêutica. E foi no rabo de noite passada, em<br />
desconforto de insônia grave, que o coronel formou decisão<br />
passada e repassada em travesseiro desdormido. Vou produzir<br />
meu próprio advogado. Formo Astério meu filho em<br />
doutor e fica resolvida a questão. E riu esperançoso: vai ser<br />
Barbosinha de contrair mal de alegria a compartimento de<br />
fórum.<br />
Nos dias que se seguiam, o coronel não se dedicou a outra<br />
tarefa. Escrevia cartas e mais cartas a amigos seus da<br />
capital e passava o tempo restante em reunião do sigilo com<br />
Astperio, que, do dia para a noite, assumiu ares de gente<br />
importante, de não consentir intimidades com a criadagem,<br />
coisa que nunca fora de seu natural proceder. Criado pelas<br />
mãos de preta Emerenciana, acostuma-se desde menino<br />
a brincar com os filhos de cambiteiros e dos cortadores de<br />
cana, do sujeito não diferençar o patrão do empregado.<br />
Numa coisa apenas não mudou Astério. No avançado<br />
da madrugada com Rosilene, moça de grande serventia de<br />
cama e cheiro de maresia, porto particular de suas navegações<br />
noturnas, era menino de colo, chorão em noite de<br />
manha, de só dispensar os serviços da menina no clarear<br />
do dia.<br />
E foi em manhã de muito conselho do coronel e lágrimas<br />
de Rosilene, que Astério partiu para a capital.<br />
– Não me volte aqui sem diploma, seu Astério – dizia o coronel.<br />
Não carece! Mando tudo de que precisar, pois doutor<br />
é vivente ocupado, sem tempo para desperdiçar em coisa<br />
desimportante.<br />
Vez por outra Astério se fazia presente em cartas que relatavam<br />
os progressos que fazia. Já desbancara muita raposa<br />
velha do direito na capital, em apenas três anos de<br />
estudo. Contava as maiores vantagens, de deixar o coronel<br />
orgulhosão. No final vinha sempre o pedido de dinheiro para<br />
compra de livros e pagamento de cursos necessários à sua<br />
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