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Artes do Diabo<br />
Alfredo de Assis<br />
T oda a população da vila se preparava para ir ao<br />
encontro de Santo Antônio, orago da freguesia.<br />
Desusado movimento enchia as ruas, os sinos badalavam<br />
alegres na manhã luminosa, e de muitas casas<br />
flechavam para o ar inúmeros foguetes, numa atoarda<br />
constante, indo derramar no alto a fanfarra festiva do espírito<br />
católico da localidade.<br />
Vinha de longa data o esforçado empenho de muitos<br />
dos seus habitantes no sentido de ser substituída<br />
por outra, maior e mais perfeita, a antiga e pequena<br />
imagem do glorioso taumaturgo, pobre manufatura de<br />
um modesto imaginário sertanejo. Vivia ainda o frade<br />
que fora o segundo vigário da freguesia, quando surgiu<br />
a ideia, que vigorosamente, desde logo, alastrou nas almas,<br />
como planta de boa seiva. O frade aplaudiu-a com<br />
ardor, e listas foram espalhadas para a subscrição de<br />
donativos. Mas a sua morte <strong>sobre</strong>veio inopinada, e a<br />
realização do projeto, adiada indefinidamente, só agora,<br />
quatorze anos depois, ia tornar-se efetiva, graças, principalmente,<br />
à chegada do padre Hildebrando, ultimamente<br />
ordenado e sem demora nomeado pároco do lugar.<br />
Ambicionou o novo pastor que a primeira festividade a<br />
realizar-se na vila debaixo da sua direção se revestisse<br />
do possível brilhantismo e restasse indelével na memória<br />
de toda a freguesia como uma grata recordação da sua<br />
estreia na vida sacerdotal. E pois, indo ao encontro da<br />
aspiração dos seus paroquianos, cuidou, antes de tudo,<br />
da vinda de um novo Santo Antônio, que desejava escultura<br />
de viva beleza, a denunciar a mão de um mestre<br />
que a houvesse trabalhado ardendo no anseio de realizar<br />
uma obra-prima.<br />
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