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contar, “para não arranjarem namoros escandalosos”. Foi<br />
por isso vaiado em plenário e revidou, lamentando que a<br />
família maranhense negasse o reconhecimento a um de<br />
seus “mais legítimos defensores”. Na capital do Estado celebrizou-se<br />
como uma figura bombástica. Mas no sertão,<br />
reunia em torno de sua pessoa o prestígio da força e de<br />
fortuna que detinha.<br />
Fez-se abastado proprietário de terras e gado, constituindo<br />
um vultoso patrimônio, herdado pelo filho único -<br />
Josias Nogueira, de índole muito diferente do pai. Era um<br />
solteirão festeiro. D. Juan matuto que morreu em plena<br />
juventude, sem deixar prole. Homem de coração boníssimo.<br />
Boêmio que nunca aprendeu a tocar nenhum instrumento<br />
musical, mas tinha muita sensibilidade. Dava<br />
casa, roupa e comida a Jerônimo Violeiro, que enchia de<br />
canções dolentes as noites enluaradas do sertão, em serenatas<br />
que marcaram para sempre a memória dos mais<br />
velhos. Amava as caboclinhas moradoras de suas terras,<br />
mas nunca fez mal a nenhuma delas sem que pagasse<br />
um dote compensador. Era um romântico, um sonhador<br />
que teria deixado até versos, talvez, se soubesse algo mais<br />
que ferrar o nome. Seus herdeiros foram Chico Severo e<br />
Zé Nogueira, primos entre si e os parentes mais próximos<br />
do finado Josias, que morreu cedo, mas deixou fama de<br />
bonitão.<br />
Os dois novos ricos efetuaram a divisão do gado, das<br />
casas e de alguns outros bens, sem grandes problemas. Mas<br />
quando chegou a vez de partilhar as terras, discordaram<br />
violentamente. Ambos reivindicavam o Baixão do Babaçu.<br />
E de primos e amigos que eram, em pouco tempo estavam<br />
feitos inimigos viscerais. Cada um se estabeleceu num ponto<br />
extremo da Malhada Bonita. Mas nenhum deles investia<br />
<strong>sobre</strong> aquela faixa de terra que valia, só ela, quase mais<br />
que o restante de toda a data. E não havia como dividir<br />
a contento de ambos as terras de Malhada Bonita. Se a<br />
divisão fosse feita de norte a sul, ficaria para Zé Nogueira<br />
o Baixão, com o que absolutamente não concordava Chico<br />
Severo. Este exigia obediência à trajetória solar, isto é –<br />
que a divisão da data Malhada Bonita tivesse por base<br />
uma linha reta iniciada na direção em que o sol nasce,<br />
terminando na em que se põe.<br />
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