Prosa - Academia Brasileira de Letras

O humanismo na sociedade tecnológica de massas
ria Rousseau (1712-1778) – mas que perde força diante da associação entre o
despotismo e as superstições religiosas.
A tarefa a que se propuseram os philosophes, de Montesquieu (1689-1755) a
Rousseau, foi a instauração da sociedade racional e eqüitativa, eliminando o
arbítrio eclesiástico e substituindo a autoridade da tradição pela autoridade da
razão. Os humanistas ilustrados foram predominantemente deístas, com raras
exceções, como a do materialismo do Barão de Holbach. Mas enfrentaram a
religião revelada e mostraram-se profundamente críticos do Cristianismo, tal
como o propagava a Igreja. Voltaire (1694-1778) converteu a desmistificação
do poder eclesiástico em sua missão principal (“écrasez l’infame”), opondo
aos mitos religiosos a “religião natural” que se encontra inscrita no coração do
homem, manifestando-se na harmonia cósmica. Os enciclopedistas, com Diderot
(1713-1784) e d’Alembert (1717-1783), esforçaram-se por realizar
uma gigantesca tarefa de acumulação e sistematização do saber existente para a
educação e ilustração da humanidade, promovendo a ciência e a cultura, como
substituição aos mitos religiosos e às tradições obscurantistas, como uma forma
de instaurar a boa sociedade.
Locke (1632-1704), Montesquieu, Rousseau e Jefferson (1743-1826)
conceberam a boa sociedade como sendo o produto da livre associação entre
os homens, nascidos livres, que preservam sua liberdade mediante leis e regimes
de governos elegidos livremente. Essas idéias comandarão a adesão de todas
as mentes européias educadas, e se converterão no motor propulsor da Revolução
Francesa, bem como do parlamentarismo britânico e do reformismo
democrático da primeira metade do século XIX.
O humanismo da Ilustração, embora talvez menos intenso do que o humanismo
renascentista em suas expressões individuais, foi mais amplo. Além
de suas manifestações nos escritos dos philosofhes e enciclopedistas, que deram
uma dimensão moderna à historiografia, atingiram seu mais alto ponto intelectual
com Kant (1724-1804), e lograram uma extraordinária manifestação
artística. Se a média da pintura do rococó é inferior à da grande pintura barroca,
Watteau (1684-1721) e Chardin (1600-1779) na França, Gainsborough
89