ESTRATÉGIAS DE VIDA E DE MORTE - Departamento de História ...

que os maiores produtores da região tenderam a concentrar socialmente a força de
trabalho cativo local, garantindo a manutenção do trabalho escravo com instituidor
principal das hierarquias sócio-econômicas locais, mas, para ela, não se pode negar que
a queda expressiva dos estoques de escravos no município de Capivary reflete a
impossibilidade desses lavradores de empreenderem uma expansão das lavouras que
tivessem a mínima correspondência com os ambiciosos planos de expansão revelados
pelos registros paroquiais de terras analisados pela autora.
Entretanto, como a condição de proprietários de terras era comum à categoria
dos grandes proprietários, esse elemento por si só não era capaz de diferenciá-los
socialmente, o que apenas a dimensão da exploração agrícola e dos plantéis de escravos
podia fazer. Uma fazenda, entretanto, significava enquanto regra, a apropriação privada
e legal de terrenos suficientemente extensos para garantir pelo menos a reprodução
simples à médio prazo dos cafezais, o que se traduzia no peso significativo da presença
de matas na valorização comercial do terreno. 37
A análise das pessoas que se encontravam na condição oposta aos grandes
proprietários revela responde muitas questões referentes à “pobreza”. Hebe Mattos
argumenta que os pequenos produtores se relacionavam com os grandes produtores
como iguais, pois tanto os primeiros como os segundos foram donos de terra e tinham
seus interesses voltados em torno dessa propriedade. Essa igualdade formal se
consolidava na relação de compadrio, que escondia o princípio da dominação pessoal,
manifestado na assistência econômica prestada por um e na retribuição do outro com
filiação política.
Segundo Mattos, são a fronteira agrícola aberta e a transitoriedade das fortunas
os fatores determinantes dos principais traços constitutivos de uma sociedade como
Capivary. São as condições de utilização da força de trabalho escrava num sentido
estritamente comercial, ou seja, voltada para a produção de um excedente realizado nas
trocas internacionais ou nos circuitos internos de comercialização, os elementos capazes
de definir aquelas camadas sociais capazes de serem absorvidas, ainda que como
“clientela” (caso dos pequenos produtores), pela ordem institucional que se organiza a
partir da emancipação política.
Mattos argumenta que as camadas sociais que formavam a “pobreza agrícola”,
tantas vezes mencionadas em fontes da época e análises historiográficas, apenas
37 Ibidem, p. 73
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