ESTRATÉGIAS DE VIDA E DE MORTE - Departamento de História ...

Os agricultores pobres utilizavam-se do trabalho escravo muito raramente e suas
produções não se voltavam para a comercialização e sim para sua própria subsistência.
Utilizavam seus excedentes para realizar trocas nas vendas por outros produtos
necessários.
O cativo era um fator de riqueza na sociedade escravista dos séculos passados, e
para os pequenos produtores essa mão-de-obra significava um acréscimo na força de
trabalho, com uma conseqüente elevação do seu padrão de vida, mas a base agrícola
continuava a ser familiar. Porque, como foi dito por Antonio Sampaio, a aquisição de
escravos estava vinculada à acumulação de capital que resulta do trabalho familiar.
Tabela 3. Valor médio de escravos por período
Período 1852-1863 1864-1874 1875-1885
Valor 2:780$000 66:990$000 87:105$000
quantidade 7 99 142
Valor médio p/
escravo
397$143 676$667 613$415
Fonte: Inventários post-mortem São José dos Pinhais. 1852-1885
Na tabela acima temos o valor médio dos escravos em diversos períodos. O
valor não está deflacionado, exatamente para mostrar a variação de preços dos cativos
no período. Deve-se levar em consideração para todo o período que quando se apresenta
o valor auferido à um escravo nos inventários, muitas vezes os cativos estavam já
velhos ou inutilizados, colaborando assim, para a queda no preço médio. Isso ocorre,
por exemplo, de maneira mais visível, no primeiro período da tabela, 1852 - 1863. É
mais visível pois, por ser pouco o número de escravos (somente sete), podemos
facilmente notar a diferença de valor. Miguel e Justa, escravos com idade de 55 e 58
respectivamente, não passam de 100$000 cada um, enquanto que Joaquim, de 44, é
avaliado por 700$000 no inventário. Quer dizer, os escravos valiam de acordo com a
amplitude de sua vida: além de estar perto da morte, os escravos acima de 50 anos já
não tinham a mesma força para trabalhar do que os mais jovens.
Para o período, também se deve estar ciente do impacto que o trabalho cativo
sofreu com o fim do tráfico de escravos no início da década de 1850. Sem a importação
de africanos, as regiões mais distantes dos grandes produtores como São Paulo, Rio de
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