ESTRATÉGIAS DE VIDA E DE MORTE - Departamento de História ...

econômica das camadas proprietárias do universo agrário fluminense do período
estudado e nas suas possibilidades concretas de expansão de investimentos e capacidade
de acumulação. Trata-se de perceber que antes que a crise de mão-de-obra inaugurada
com a extinção do tráfico começasse a produzir plenamente seus efeitos, a propriedade
cativa encontra-se difundida para além das fronteiras da agricultura comercial,
exportadora ou não. 40
Não raro, o lavrador pobre apresentava a condição de proprietário de terras,
mesmo que estas merecessem, na maioria dos casos, baixíssima avaliação. Assim, numa
organização agrária ainda escravista onde apenas lentamente se expandia a agricultura
comercial, a propriedade fundiária se mostra como um parâmetro impróprio para
separar pobreza e riqueza ou para definir absolutamente a construção de hierarquias
sociais.
Deste modo, em diversas regiões agrárias, toda uma “pobreza agrícola”,
eventualmente proprietária de pequenas extensões de terreno ou mesmo de alguns
escravos, disputará com a expansão agrícola que se processava sob a égide do capital
comercial seu espaço de sobrevivência. Seriam “pobres” mas não “despossuídos”, pois
mesmo quando sem terras ou escravos, conseguiam prover sua subsistência com o
resultado de suas lavouras – diferenciando-se, assim, fundamentalmente do escravo,
que, antes de tudo, trabalhava a lavoura de outro. 41
Por fim, Mattos diz que se pensarmos a extrema flacidez dos referenciais de
diferenciação das categorias sociais por ela analisadas decorrente do fato de que o
mundo dos homens livres encontra-se hierarquizado entre “dominadores e dominados”,
devemos ter em mente que esta diferenciação não brotava de qualquer dado estrutural
absoluto como a propriedade da terra ou de escravos, mas do somatório de vários
determinantes de riqueza e poder naquela sociedade, onde a “fortuna”, em seu sentido
estrito, ocupava um papel essencial.
Assim, se relações de tipo pessoal regulam a hierarquia de proprietários
integrados à produção comercial e as redes de representação política, somente essa
própria hierarquia e os múltiplos interesses que esse tipo de relação atendia
(financiamento, apoio político, etc.) determinavam quem eram os grandes produtores e
quem eram os médios produtores em cada situação local. Ao mesmo tempo, se a
abundância de terras livres criava uma margem ampliada de ação para o pequeno
40 Ibibem, p. 91-92
41 Ibidem, p. 95
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