Considerações finais - Repositório Institucional da UFSC

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1 Erva – mate
A erva-mate é uma planta da família das aquifoleáceas, natural da
América do Sul. Seu cultivo e beneficiamento possuem grande
importância econômica na região Sul do Brasil. Suas folhas são
utilizadas no preparo de chás e bebidas, tendo o chimarrão, uma infusão
de folhas e talos de erva-mate em água quente, como a sua forma mais
comum de consumo (COELHO et al., 2002). Devido à sua composição
química, também é empregada no setor farmacêutico, de cosméticos e
alimentício. Utilizada pelos índios como bebida tônica e estimulante,
diversas pesquisas sobre suas propriedades nutricionais e medicinais são
realizadas (SCHINELLA et al., 2000; BENDLIN, 2003; MEJIA et al.,
2005).
Poucas modificações foram implantadas na estrutura e no
processo produtivo ervateiro, onde a exposição direta às chamas da
fogueira realizada pelos índios é ainda empregada, porém de maneira
mecânica, mantendo o mesmo princípio. Essa operação apresenta
problemas no controle de qualidade devido às altas temperaturas
empregadas e implica na incorporação de compostos potencialmente
mutagênicos e carcinogênicos na erva-mate processada (CAMARGO;
TOLEDO, 2002; ZUIN et al., 2005; ROCHA JUNIOR et al., 2007;
VIEIRA, 2009). Em relação a outras plantas e/ou produtos
industrializáveis, a erva-mate se encontra em fase inicial de descobertas
dos usos industriais, em nível internacional (MAZUCHOWSKI et al.,
2000).
1.1 Histórico
O primeiro relato do consumo da erva-mate foi feito em 1554,
pelo general paraguaio Irala, ao observar índios do Guairá consumindo
em um pequeno porongo e um canudo de taquara uma bebida feita com
folhas. O produto consumido era constituído por folhas tostadas e
fragmentadas, esse fato levou os colonizadores espanhóis a concluírem,
equivocadamente, que a bebida era proveniente de uma planta de
pequeno porte, considerando-a como folhas de uma erva, e
denominaram-na “erva do Paraguai”. Quanto ao termo mate, a opinião
mais aceita é que seja originário da língua indígena quíchua, do termo