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e desenvolvidas para permitir tanto a condução e a articulação
de forças aliadas num ambiente caógeno de confronto termonuclear,
exprimindo os interesses do Departamento de Defesa
norte-americano, quanto a colaboração no desenvolvimento
acentrado de projetos de grande porte por parceiros dispersos
geograficamente, exprimindo os interesses da comunidade científica.
Através deste investimento teria sido realizada a maior
transferência de renda e poder para um público generalizado que
a história humana já conheceu, pois ele, além de fundir numa
só e mesma rede a telefonia, a computação e as tecnologias da
informação – que figuram entre os maiores investimentos do século
XX –, pôs esse poderoso e custoso dispositivo de comunicação
mediada por computador (CMC) na ponta dos dedos de
qualquer criança. A Internet seria um meio de todos os meios de
comunicação, constituindo-se como um hipermeio cujas mensagens
são novos modos de vida, e as comunidades virtuais que
emergiram neste hipermeio fariam dele uma mídia para viver
(Rheingold, 1993).
O trabalho de Rheingold surgia neste momento como uma
possível resposta ao cáustico ensaio de Benjamin Barber, que
responsabilizava a globalização e as tecnologias de informação
de tornarem a liberdade impossível no mundo, ameaçando sua
própria existência. Surgido um ano antes na revista Atlantic
Monthly, em seu ensaio Barber dividia o mundo contemporâneo
em duas tendências, a do tribalismo por ele apelidada de Jihad e
a do globalismo por ele apelidada de McMundo (McWorld), ambas
ameaçando a democracia e a cultura do ocidente ora com as
forças de desagregação do provincianismo regional, ora com as
forças da homogeneização global promovidas pelas tecnologias
da informação (TI), de modo proativo no caso do McMundo e de
modo reativo no caso da Jihad.
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