A STARTUP ENXUTA - ERIC RIES

Princeton Review. No entanto, Farb se sentia frustrado com os métodos tradicionais de ensino
empregados por essas empresas. Lecionar de seis a nove horas por dia, para milhares de
alunos, deu-lhe diversas oportunidades de experimentar novas abordagens. 42
Ao longo do tempo, Farb concluiu que o modelo de ensino tradicional, com sua abordagem
educacional de um para muitos, era inadequado para seus alunos. Ele começou a desenvolver
uma abordagem superior, usando uma combinação de aulas orientadas pelo docente, dever de
casa individualizado e estudo em grupo. Em particular, Farb estava fascinado pela eficácia,
em relação aos estudantes, do método de aprendizagem orientado por pares. Quando os alunos
podiam ajudar uns aos outros, eles se beneficiavam de duas maneiras. Primeiro, podiam obter
instrução customizada de um colega, o qual era muito menos intimidador que um professor.
Segundo, podiam reforçar sua aprendizagem ensinando uns aos outros. Ao longo do tempo, as
aulas de Farb se tornaram cada vez mais populares... e bem-sucedidas.
À medida que isso se desenvolveu, Farb sentia mais e mais que sua presença física na sala
de aula era menos importante. Ele fez uma conexão importante: “Tenho esse modelo de
aprendizagem social na minha sala de aula. Há toda essa coisa social acontecendo na
Internet”. Sua ideia foi levar a aprendizagem social entre pares para os alunos que não podiam
bancar um oneroso curso da Kaplan ou Princeton Review, ou de um professor particular ainda
mais caro. A partir dessa percepção nasceu a Grockit.
Farb explica: “Quer você esteja estudando para o SAT ou para uma prova de álgebra, você
estuda de uma entre três maneiras: passa um tempo com especialistas; passa um tempo por
conta própria ou passa um tempo com seus pares. A Grockit oferece esses três formatos de
estudo. O que fazemos é aplicar a tecnologia e os algoritmos para otimizar essas três formas”.
Farb é o clássico visionário empreendedor. Ele relata sua percepção original desta maneira:
“Esqueçamos o projeto educacional usado até agora, esqueçamos o que é possível, e apenas
reestruturemos a aprendizagem com os alunos e a tecnologia atuais em mente. Havia inúmeras
organizações bilionárias no espaço educacional, e não acho que estavam inovando da maneira
que precisávamos; acredito que não precisamos mais delas. Para mim, o que importa mesmo
são os alunos, e não acho que lhes estavam sendo tão bem atendidos quanto poderiam”.
Hoje, a Grockit oferece diversos produtos educacionais, mas, no início, Farb adotou uma
abordagem enxuta. A empresa construiu um produto mínimo viável, que era apenas Farb
ensinando a preparação para os testes por meio da WebEx, conhecida ferramenta on-line de
realização de conferências via web. Ele não desenvolveu um software personalizado,
tampouco uma nova tecnologia. Simplesmente procurou levar sua nova abordagem de ensino
aos alunos pela Internet. As notícias a respeito de um novo tipo de ensino privado se
espalharam com rapidez e, em poucos meses, Farb se sustentava decentemente por meio do
ensino on-line, com receitas mensais de 10 mil a 15 mil dólares. No entanto, como muitos
empreendedores ambiciosos, Farb não construiu seu MVP só para se sustentar. Ele tinha a
visão de um tipo de ensino mais colaborativo e mais eficaz para alunos de todos os lugares.
Com sua força de tração inicial, foi capaz de obter capital de risco com alguns dos
investidores mais importantes do Vale do Silício.
Quando conheci Farb, sua empresa já estava na via rápida para o sucesso. A Grockit
levantara dinheiro com investidores conceituados, possuía uma equipe de alta qualidade, e