Aby rozpocząć lekturę, kliknij na taki przycisk , który da ci pełny ...

Jednocześnie odezwało się chichotanie kobiece w jednym kąciku tego zaimprowizowanego
salonu. Obejrzawszy się, ujrzałem pannę Henrykę i jeszcze jakąś panię, siedzące na wąskiej
kanapce obitej cycem 65 , to jest na najwykwintniejszym meblu z całego „pańskiego domu”.
Mimo komicznej introdukcji 66 naszej wszystko przybrało natychmiast nastrój nadzwyczaj
poważny, skorośmy odzyskali nasze centra gravitationis 67 , a Siedlak zamknął drzwi na zaszczepkę,
bo klucza nie było, i stanął przy nich jakby na straży. Lord Henry był bardzo niespokojny
i szukał słów, żeby wyrazić swoje zdziwienie i oburzenie z powodu fizycznego
przymusu, którego właśnie doznał.
Ciekawy byłem, jak się to wszystko skończy, a właściwie jak się zacznie, bo widocznie do
końca jeszcze było daleko, skoro dopiero drzwi zamykano. Najrozmaitsze domysły snuły mi
się po głowie, między innymi oglądałem się, czy nie ma gdzie jakiej wiśniowej pałki, bo nietykalność
osoby ostatniego z Plantagenetów zdawała mi się mocno zagrożoną. Zdaje się, że
on także coś podobnego przeczuwał, bo przypierał plecy jak najszczelniej do ściany.
Zamiast wszelkiej doraźnej egzekucji nastąpiła atoli uroczysta cisza, którą przerwała najprzód
panna Kotwicka.
– Panie Łąkowski – rzekła umiarkowanym, ale stanowczym głosem – naczelnik wojenny
województwa ...skiego polecił mi widzieć pana, a nie mogąc odmówić posłuszeństwa rozkazowi,
do którego wykonania nikt inny naprędce się nie znalazł, zmuszoną byłam przyjąć tę
niemiłą misję – niemiłą, bo jeślibym pana chciała gdzie widzieć, to chyba w moskiewskich
szeregach, żebym mogła pomścić razem ojczyznę, ojca i siebie na niegodziwym człowieku...
„A niech cię kaci ...! – pomyślałem sobie – jak się dziewczyna rozsierdzi, gotowa go zastrzelić,
jak tego Moskala, co zabił naszego dzielnego majora! Z kobietami, jak widać, nie
lepsza sprawa w wojnie jak w pokoju”.
Tą razą jednak panna Henryka nie zgładziła jeszcze ze świata swego byłego konkurenta,
lecz mówiła dalej:
– Jenerał rozkazuje panu, żebyś mu doniósł, co się stało z pieniędzmi, które panu wręczono
dla oddziału majora Rębajły; a to z powodu, że dotychczas nikt nie wie, gdzie się podziały.
Wielki Plantagenet zmarszczył się na to pytanie i jął utrzymywać, że nikomu nie potrzebuje
zdawać rachunków, prócz tego, co mu powierzył pieniądze; po ukazaniu jednak pisemnego
pełnomocnictwa, w które była zaopatrzona panna Henryka, zmiękł znacznie i tłumaczył
się, że oddane mu dziesięć tysięcy rubli wręczył Nemirze, temu samemu młodemu człowiekowi,
po którego mię chciał wyprawić do Warszawy, żeby się mnie pozbyć z Kalnowa.
– W takim razie musiałeś pan otrzymać kwit, a tego właśnie żąda jenerał – odparła panna
Henryka.
– Kwit ... – odrzekł milord nieco zakłopotany – ja kwitu z sobą nosić nie mogłem, to jest
rzecz nadzwyczaj kompromitująca...
Pozwoliłem sobie zrobić mu uwagę, że daleko więcej kompromitującą rzeczą było rąbać i
strzelać sołdatów jego carskawo wieliczestwa 68 , jak to – według własnego zeznania miał
uczynić pod Żabnikami.
Panna Henryka uśmiechnęła się gorzko na te słowa, a stary borsuk wybuchł tak serdecznym
śmiechem, że aż dostał czkawki.
Lord Henry nie dał się jednak i tym zdekoncertować 69 , ale odciął się w najlepsze:
– Bijąc się z wrogiem narażamy tylko własne życie, ale papiery mogą także kogo innego
skompromitować. Z tej przyczyny, jeżdżąc sam jeden i bojąc się wpaść w ręce Moskali, nie
65 cyc – rodzaj tkaniny bawełnianej.
66 introdukcja (z łac.) – wprowadzenie, wstęp poprzedzający główną część utworu.
67 centra gravitationis (łac.) – środki równowagi.
68 carskawo wieliczestwa (ros.) – cesarskiego majestatu.
69 zdekoncertować (z fr.) – zmieszać, zawstydzić.
24