Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

kommer til Udvikling. I Livsvaner, Nydelse samt Klædedragt og Bolig ligner Perseren sine orientalske
Trosbrødre.” 129
Denne karakteristik trækker på en endnu ældre europæisk forestilling om perserne, som kan føres
tilbage til en af historieskrivningens første store inspirationskilder nemlig perserkrigene. I 1800-tallet
blev disse krige imellem perserne og grækerne nærmest over-eksponeret i den tyske historieskrivning,
dels fordi man idealiserede den græske antikke kultur, og dels fordi tyskerne - som alle andre
europæiske folk - ønskede at se et slægtskab mellem det germanske og det græske. 130 Perserne var
grækernes krigeriske modstandere og blev betegnet som barbarer. 131 Man beskrev disse to folkeslag
som modsætninger, grækerne som frihedselskende og individuelle personligheder og perserne som
despotiske og dekadente. 132 Historikeren Josef Wiesehöfer skriver, at opdagelsen af det indo-
europæiske sprogslægtskab betød at perser-karakteristikken kom til at svinge imellem to poler. På den
ene side en anerkendelse af perserne historiske bedrifter og storhed, hvilket skyldtes den indo-
germanske arv, og på den anden side en almen foragt for det persiske og for alt andet orientalsk. 133 Jeg
mener, at førnævnte citat fra Salmonsens Konversationsleksikon trækker på begge beskrivelser: dels en
gennemgående mistænksomhed og ringeagt for perserne og dels en forestilling om, at der
grundlæggende findes gode elementer hos perseren jvf. det åndrige barn.
Sammenligner man Salmonsens Konversationsleksikon med, hvordan Arthur Christensen forholder sig
til perserne, så er det bemærkelsesværdigt, så tæt beskrivelserne ligger op ad hinanden. Eksempelvis
ligger Arthur Christensens syn på den almene persiske begavelse i fin forlængelse af
Konversationsleksikonet:
129 Steensby, H. P.: “Persien” s. 222 Salmonsens Konversationsleksikon. bd. XIV. København 1903
130 Wiesehöfer, J. “ “Denn es sind welthistorische Siege...” Nineteenth- and Twentieth-Century German Views of the
Persian Wars” s. 61 Culture and History nr.11 Copenhagen (1992)
131 Kjørup, Søren: Menneskevidenskaberne. s. 36 Roskilde 1996
132 Wiesehöfer, J.: “ “Denn es sind welthistorische Siege...” Nineteenth- and Twentieth-Century German Views of the
Persian Wars” s. 73 Culture and History nr.11 Copenhagen 1992
133 Wiesehöfer, J.: “ “Denn es sind welthistorische Siege...” Nineteenth- and Twentieth-Century German Views of the
Persian Wars” s. 74 Culture and History nr.11 Copenhagen 1992
49
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007