KUNST

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seinen vornehmen Stand
bezeichnet, fügt sich ebenfalls
harmonisch ein. Hell
und glatt leuchtet das mit
Präzision ausgearbeitete
Gesicht des wohl 13 bis
15 Jahre jungen Mannes
hervor. Trotz der Jugend
lässt das Gesicht schon
bestimmte Wesenszüge
erkennen: Selbstsicherheit,
Standesbewusstsein, vielleicht
sogar eine Spur von
Arroganz; der junge Mann
kennt seine Position, deren
Bedeutung ihm natürlich
durch sein Umfeld
ständig bewusst wird. Im
Gegensatz zur sorgfältigen
Ausarbeitung des Gesichts
ist das Gewand fast flüchtig
gemalt, wodurch die stofflichen Qualitäten aber besonders
intensiv zur Geltung kommen: Die glänzende rötliche Seide
und die kostbaren Spitzen erscheinen greifbar. Thomas
Reade ist nicht im Stil der Zeit um 1775, also in der Mode des
ausgehenden Rokoko, gekleidet, sondern trägt ein Kostüm,
das der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts entstammt.
Auf die Gründe hierfür wird später einzugehen sein.
Die wichtigsten Lebensdaten von Thomas Reade sind
bekannt. Er war der Sohn des 5. Baronet John Reade und
lebte von 1762-1837. Sein wenige Minuten vor ihm geborener
Zwillingsbruder John erbte Familientitel und Besitzungen.
Thomas Reade heiratete Catherine Hill, aus der
Ehe gingen vier Kinder hervor; der älteste Sohn, John Edmund
Reade, wurde als Dichter bekannt. Die Familie lebte
in Barton Manor in Berkshire in Südengland. 1
Ausgehend vom ungefähren Alter des Portraitierten
wird das Bildnis um 1775 datiert. Die Malerin Angelika
Kauffmann befand sich zu dieser Zeit auf der Höhe ihres
Ruhmes und ließ sich ihre Arbeiten entsprechend honorieren.
Für ein Halbfigurenportrait mit Hand, dem Bildnis
des Thomas Reade entsprechend, nahm sie 40 Guineas,
eine stattliche Summe, die den Preisen ihrer beiden berühmtesten
Portraitisten-Kollegen in England entsprach,
Joshua Reynolds (1723-1792) und Thomas Gainsborough
(1727-1788). 2 Allein dieses Preisniveau zeigt die Bedeutung,
die Angelika Kauffmann zu Lebzeiten hatte, zweifellos
ganz ungewöhnlich für eine Malerin im 18. Jahrhundert.
Welche Herkunft und welcher Werdegang ermöglichten
Kölner MuseuM s - Bulletin 2|2008
WiSSenSChaF tliC he BeriC hte
diese zu ihrer Zeit einzigartige
Karriere?
Angelika Kauffmann
wurde 1741 als Tochter
eines Wandermalers
aus Vorarlberg in Chur
in der Schweiz geboren.
Der Vater Joseph Johann
Kauffmann stammte aus
Schwarzenberg im Bregenzer
Wald. Dem Heimatort
ihres Vaters war Angelika
Kauffmann lebenslang
verbunden und ließ auch
ihren Verwandten dort
finanzielle Unterstützung
zukommen. Zwei ihrer
Selbstbildnisse zeigen sie
in Bregenzerwälder Tracht:
Als junges Mädchen portraitierte
sie sich als Malerin mit Pinsel, Palette und Malstock
in dieser Kleidung, 3 später entstand ein Brustbildnis
in der Tracht (Abb. 2), das der Malerin offensichtlich viel
bedeutete, denn es hing bis zu ihrem Lebensende in ihrem
Haus in Rom. 4 Da Frauen zu ihrer Zeit noch keinen Zugang
zu Akademien erhielten, übernahm der Vater selbst die
Ausbildung seiner hochbegabten Tochter. Ihm assistierte
Angelika, die das einzige Kind blieb, bereits als Sechsjährige.
Als Angelika 17 Jahre alt war, starb ihre Mutter, was
Vater und Tochter noch enger aneinander band. 1762
gingen sie zusammen nach Italien; sie erhielten Zugang
zu vielen der berühmten Privatgalerien, und Angelika kopierte
die großen Maler der Renaissance zu Studienzwecken.
Von 1764 bis 1766 lebten Vater und Tochter in Rom;
die polyglotte, gebildete, attraktive und liebenswürdige
Malerin wurde bald zu einem Mittelpunkt der dortigen
Ausländer-Kolonie. Sie schloss Freundschaft mit Johann
Joachim Winckelmann (1717-1768), der sie in die Welt der
Antike einführte und den sie in einem frühen Meisterwerk
von hoher Sensibilität portraitierte.
Abb. 2: Angelika Kauffmann: Selbstbildnis in
Bregenzerwälder Tracht, 1781, Öl auf Leinwand, 61,4 x 49,2 cm,
Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum, Innsbruck.
Zu Angelika Kauffmanns Freunden in Rom zählten der
amerikanische Maler Benjamin West (1738-1820), der
sich 1763 in London niederließ, und die Engländerin Lady
Wentworth, auf deren Initiative die Malerin 1766 nach
London übersiedelte. Lady Wentworth und Benjamin
West führten sie in die Londoner Gesellschaft und in die
maßgeblichen Künstlerkreise ein; sie wurde bald mit Aufträgen
überhäuft und verdiente schnell ein Vermögen. Zu
ihrem Erfolg trug sicherlich die Anpassung an den eng-