Friedrich Ani Tatort München - Boersenblatt.net

ROMANE_MIDLIFE-CRISIS
Bei seinem Welterfolg „Die Stunden“ stand Virginia Woolf Pate, bei seinem neuen Buch Thomas
Mann. Eine Begegnung mit dem Pulitzer-Preisträger Michael Cunningham in Venedig.
„Entspann
dich, genieß
das Leben“
TEXT: SABINE SCHMIDT
E r
ist im Hotel Bauer abgestiegen, einem
der elegantesten Hotels in Venedig.
Michael Cunningham gibt sich aber lässig
in Jeans und legerem Hemd, räkelt sich
quer in einem der auf alt getrimmten Sessel,
ist zurückhaltend, aber freundlich.
Starallüren scheinen nicht sein Ding zu
sein – ja, er ist Pulitzer-Preisträger, ein gefeierter
Star nicht nur in den USA, aber er
hebt deswegen nicht ab.
Von seinem ganz großen Erfolg erzählt er
dennoch gern: von dem Roman „Die Stunden“,
einer Hommage an Virginia Woolfs
„Mrs. Dalloway“. „Ich war 15, als ich den
Roman das erste Mal las“, sagt Cunningham.
„Ich wollte mit der Lektüre ein Mädchen
beeindrucken, aber dann hat mich
das Buch tatsächlich fasziniert.“ Die Faszination
blieb – und schließlich ließ er sich
drei Jahrzehnte später zu einem eigenen
Roman anregen, den er unter dem ursprünglichen
Arbeitstitel von Virginia
Woolfs Roman veröffentlichte: „The
Hours“. Dafür gab es 1999 den Pulitzer-
Preis, und 2002 wurde sein Werk mit Starbesetzung
verfilmt: mit Nicole Kidman, die
einen Oscar erhielt, mit Meryl Streep und
Julianne Moore.
Für seinen nächsten Roman „Helle Tage“
spielte der amerikanische Dichter Walt
Whitman eine wichtige Rolle. Und bei seinem
neuen Buch „In die Nacht hinein“
stand jetzt einer der Größten Pate: Thomas
Mann. Auch dieses Mal war der Schatten
der Vergangenheit nicht erdrückend, son-
Michael Cunningham in Venedig: In die Lagunenstadt kehrt der US-Amerikaner
immer wieder gern zurück – auch wegen Thomas Manns berühmter Novelle
dern anregend – Cunningham war es anfangs
allerdings auch nicht bewusst, dass
ihm eine andere Geschichte durch den
Sinn ging. „Ich merkte erst nach einer Weile,
dass ich Thomas Manns Novelle im Kopf
hatte. Manche Bücher, die wir lieben, werden
ein Teil von uns, und so ist es mir mit
‚Tod in Venedig‘ ergangen.“
Weil die Novelle ihm viel bedeutet, ist er
ihr nachgegangen. Nicht bei diesem Venedigbesuch,
aber bei einem früheren war er
am Lido. „Damals habe ich einen kleinen,
braunen Stein mitgenommen, der jetzt auf
meinem Schreibtisch liegt. Und wenn es
nur ist“, sagt er lächelnd, „um mich daran
zu erinnern, mein Haar nicht zu färben
und kein Make-up zu tragen, weil nichts
Gutes dabei herauskommt.“
Er spielt darauf an, dass in Manns Novelle
Gustav von Aschenbach sich in den jungen
Tadzio verliebt. Am Ende liegt er ge-
schminkt und mit gefärbten Haaren in
einem Liegestuhl, schaut dem unerreichbaren
Geliebten nach und stirbt – ein Witwer,
der erst spät die Neigung zu einem
Jungen in sich entdeckt hat und zur Parodie
eines Homosexuellen wird.
Davon ist Cunningham weit entfernt –
der kleine Stein vom Lido scheint seine
Schuldigkeit getan zu haben. Der Autor,
der seit 20 Jahren mit seinem Partner in
Zur Person
Michael Cunningham, geboren 1952 in Cincinnati,
Ohio, lebt in New York City und Provincetown und
unterrichtet Creative Writing an der Columbia
University. Für „Die Stunden“ wurde er mehrfach
ausgezeichnet, unter anderem mit dem Pulitzerpreis
und dem PEN / Faulkner-Award. „In die
Nacht hinein“ ist Cunninghams vierter Roman.
44
buchjournal 1/2011
© Getty Images