NeueChorszene 11 - Ausgabe 2a/2009

„Israel in Egypt‘s“ Sonderstellung
als Chor-Oratorium
In allen Oratorien Händels steht eine
Heldin oder ein Held (von „Saul“ bis
„Jephta“) im Mittelpunkt, umringt von
handelnden Personen. Nur der „Messiah“,
bei dem zwar die Abfolge von
Solo- und Chornummern beibehalten
wurde, enthält keine direkt handelnden
Personen. Das Oratorium „Israel
in Egypt“ bildet darüber hinaus noch
eine besondere Ausnahme. In ihm fällt
dem Volke Israel der Schwerpunkt der
Handlung zu. Infolgedessen wird das
Werk vom Chor dominiert, der nur von
wenigen Solo-Rezitativen, Arien und
Duetten unterbrochen wird.
Entstehung
Kurz nach dem Oratorium „Saul“ entstand
„Israel in Egypt“ im Jahre 1738
für die erste reine Oratoriensaison
1739/40. Hatte Händel an „Saul“ drei
Monate gearbeitet, so entstand „Israel
in Egypt“ innerhalb eines Monats. Es
ist nicht geklärt, was Händel eigentlich
komponieren wollte. Zuerst arbeitete er
zwischen dem 1. und 11. Oktober an
dem später letzten, dem dann endgültig
3. Teil, den er „Moses Song“ nannte.
Danach komponierte er den 2. Teil
„Exodus“ vom 15. bis zum 20. Oktober
und instrumentierte ihn bis zum 28. Oktober.
Mit eigener Hand bezeichnete er
diese Partie als 2. Teil.
Die endgültige Instrumentierung beider
Teile wurde bis zum 1. November
fertig. Spätestens bei der Arbeit am 2.
Teil musste Händel den Plan gehabt
haben, seine Komposition zu einem
dreiteiligen Oratorium zusammen zu
Sonderausgabe NC 2a / 09
fügen, denn Teil II beginnt nicht mit
einer Ouvertüre. Als ersten Teil übernahm
Händel ein Funeral Anthem, die
Begräbnismusik für Königin Caroline,
das er zwei Jahre zuvor geschrieben
hatte. Zu diesem Zweck setzte er dem
Anthem eine einleitenden Symphony
voran. Der Text musste nur wenig geändert
werden, um ihn als „Lamentation
of the Israelites for the death of Joseph“
zum Teil I des neuen Oratoriums „Israel
in Egypt“ zu machen.
Wer verfasste den Text zu „Israel
in Egypt“?
Das Libretto basiert auf Texten aus
dem Alten Testament, die von Händel
selbst zusammengestellt sein könnten,
denn er verfügte über profunde Bibelkenntnisse.
Aber auch Charles Jennens,
bekannt als Librettist des Messiah,
könnte die Auswahl getroffen haben,
denn Händel vertonte kurz zuvor
einen von Jennens als Drama gestalteten
biblischen Stoff zu dem Oratorium
„Saul“.
Jennens schreibt auch in einem Brief
aus dem Jahre 1741, dem Jahre des
Messiah, er wolle Händel bewegen,
eine weitere „Scripture collection“, die
er für ihn angefertigt habe, zu vertonen.
Damit ist das Oratorium „Messias“ gemeint,
mit der ersten „Scripture collection“
müsste sich Jennens auf „Israel in
Egypt“ beziehen. 39 Wir wissen es nicht,
denn die Textbücher nennen nur Händel
als Komponisten.
39 lt. Nachdruck von Dr. Thomas Synofzik im
Programm der XXXII. Aachener Bachtage für den
27.11. 2005
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