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Hintergrund- und Archivspeicher werden unter dem Namen Externspeicher zusammengefasst.
Zwischen Arbeitsspeicher und Externspeicher kann, ähnlich wie zwischen Arbeitsspeicher
und Prozessor, ein Cache-Speicher zwischengeschaltet werden, in dem häufig verwendete
Teile des Externspeichers bzw. erwartungsgemäß demnächst verwendete Teile desselben
(„Vorauslesen”) aufbewahrt werden. Auch können Teile, die von einer Anwendung bereits
geschrieben wurden, solange zwischengepuffert werden, bis das Speichermedium frei wird
zur Durchführung der Schreiboperation („spätes Schreiben”). Durch diese Maßnahmen
können Programme signifikant beschleunigt werden, da sie nicht mehr auf den
(vergleichsweise „langsamen”) Externspeicher warten müssen. Wenn aber Computersysteme
einfach ausgeschaltet werden, ohne einen ordnungsgemäßen Systemabschluss durchzuführen,
kann es passieren, dass Änderungen, die von einem Programm veranlasst wurden, verloren
gehen, da sie noch nicht auf den Externspeicher geschrieben wurden.
Anm.: Nicht in diesem Abschnitt werden behandelt:
• der Arbeitsspeicher eines Computersystems, da Daten in ihm nur temporär für die
Zwecke des Be- und Verarbeitens aufbewahrt werden;
• Speichermedien, die nur mehr historisch bedeutsam sind (zu Lochkarte, Lochstreifen,
Disketten größer als 3,5 Zoll, Laserdisk, Exoten wie Bubble Memory).
1.4.2. Speichermedien mit wahlfreiem Zugriff
Speichermedien mit direktem Zugriff erlauben einen raschen Zugriff auf beliebige Daten,
sofern die Stelle, an der diese Daten abgelegt wurden (die durch die sog. „Adresse”
angegeben wird), bekannt ist; sie werden primär als Hintergrundspeicher verwendet.
1.4.2.1. Die Diskette
Disketten (engl. „floppy disks”) sind magnetische Speichermedien mit vergleichsweiser
kleiner Speicherkapazität (die derzeit verwendeten Disketten mit einer Größe von 3 1/2 Zoll
besitzen eine Speicherkapazität von ca. 1,4 MB; die Zugriffszeit auf einen Sektor (s.u.) liegt
bei 240 ms). Aktuelle Computer verfügen über kein Diskettenlaufwerk mehr.
1.4.2.2. Die Festplatte
Festplatten (engl. „hard disk” bzw. „fixed disk”) sind die „großen Brüder” der Disketten. Sie
stellen typischerweise Speicherkapazitäten von einigen hundert GB (bis zu 2 TB) zur
Verfügung, die typische (durchschnittliche) Zugriffszeit auf einen Sektor liegt bei unter 10
ms. Festplatten können in Computersysteme fest eingebaut sein oder als externe Geräte
(Verbindung mittels USB oder Serial ATA) verwendet werden.
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