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heute Stand der Technik in allen Betriebssystemen für Personal-Computer und Workstations
sind.
Da Macintosh-Programme streng nach dem WYSIWYG-Prinzip arbeiten („What You See Is
What You Get” – „was man (am Bildschirm) sieht, ist das, was man auch (am Drucker)
herausbekommt”), brachte Apple mit der Einführung von Laserdruckern die DTP-Welle
(„Desktop Publishing”) ins Rollen.
Mit der Entwicklung der QuickTime-Technologien schließlich leistete Apple einen
entscheidenden Beitrag zur Entwicklung von Multimedia.
Kern der „klassischen” Macintosh-Benutzeroberfläche ist der „Finder”, der auf dem
Schreibtisch alle verfügbaren Laufwerke samt deren Inhalten anzeigt; beim Doppel-Klicken
auf ein Dokument stellt er aufgrund eines Datei-Attributs die Verbindung zu einem
ausführbaren Programm her, um damit das betreffende Dokument zu öffnen.
Steven Jobs, einer der beiden Firmengründer von Apple, trennte sich 1985 von Apple, um
einen neuen Computer – den NeXT – zu bauen; das zugehörige Betriebssystem – NextStep –
basierte auf UNIX. Besonderes Augenmerk wurde auf die Entwicklung einer grafischen
Benutzeroberfläche gelegt, die die Komplexität von UNIX verbergen sollte. Next stellte bald
die Hardware-Entwicklung ein, entwickelte jedoch das Betriebssystem weiter, portierte es auf
andere Plattformen (u. a. für Intel-Prozessoren), und entwickelte zuletzt (gemeinsam mit
SunSoft) OpenStep, eine auf NextStep basierende Anwendungsumgebung, die für
unterschiedliche Betriebssysteme angeboten werden sollte.
Im Jahr 1997 hat Apple Next aufgekauft und NextStep unter dem Codenamen „Rhapsody”
(das nun den Namen Mac OS X trägt) zum Kernpunkt seiner Betriebssystem-Entwicklung
gemacht. Basis der Entwicklung ist ein UNIX-Betriebssystem, auf die die sogenannte
„Cocoa”-Anwendungsumgebung (entspricht OpenStep; soll das Plattform übergreifende
Entwickeln von Anwendungen ermöglichen) aufsetzt; Bestandteil von „Cocoa” ist eine Java-
Entwicklungs- und Laufzeitumgebung. Um existierende Mac-OS-Anwendungen weiterhin
ausführen zu können, wird die Power-PC-Version mit der sogenannte „Classic”-Umgebung
ausgestattet, einer Version des Mac-OS-Betriebssystems, das so umgeschrieben wurde, dass
es unter UNIX ablauffähig ist; alternativ dazu wird aber empfohlen, existierende Mac-OS-
Anwendungen leicht umzubauen, sodass sie dann in der „Carbon”-Anwendungsumgebung
ohne zwischengeschaltetes „klassisches” Mac OS ablauffähig sind; über „Classic”, „Carbon”
und „Cocoa” liegt eine einheitliche grafische Benutzeroberfläche (mit Namen „Aqua”), die
auf der „klassischen” Mac-OS-Benutzeroberfläche basiert. Da sämtliche Elemente einer
UNIX-Benutzeroberfläche in Mac OS X nicht mehr vorhanden und teilweise durch
korrespondierende Mac-OS-artige Elemente ersetzt sein werden, wird Mac OS X den
Benutzenden (trotz seiner geänderten Betriebssystembasis) als ein um preemptives
Multitasking, „Cocoa”, erweitertes Mac OS erscheinen.
Die aktuelle Version Mac OS 10.5 (Leopard) ermöglicht mit Hilfe von Programmen wie
VMware Fusion [3] oder Parallels [4] die parallele Installation des Betriebssystems Windows XP
(und höher) der Firma Microsoft sowie anderer Betriebssysteme wie beispielsweise Linux
oder SunSolaris auf Apple Computern, sofern diese mit einem Intel-Prozessor ausgestattet
sind. Im Herbst 2009 kommt die neue Mac OS X Version Snow Leopard auf den Markt.
Seit 2007 gibt es auch ein Betriebssystem für das Apple Smartphone "iPhone" (iPhone OS),
das auf MAC OS X basiert.
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