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Eduard von der Heydt trifft die afrikanische
Oberkriegerin Gumma im Zoologischen
Garten Elberfeld, Juli 1897
Das Bild ist anlässlich einer der um die
Jahrhundertwende beliebten Völkerschauen
entstanden. Auf der Rückseite der Fotografie
hat der junge Eduard von der Heydt
den Namen und den Rang der Kriegerin
festgehalten, was seinen Respekt gegenüber
fremden Kulturen bezeugt. Er hat die
Stammesangehörigen als Personen und
nicht als Ausstellungsobjekte wahrgenommen.
zweimal umbenannt, erst 1957 in „Eduard
von der Heydt-Kulturpreis“, dann
2007, in „Von der Heydt Kulturpreis
der Stadt Wuppertal.“ Der Grund waren
anhaltende Diskussionen um Vorwürfe
wegen Verstrickungen des Barons während
der Zeit des Nationalsozialismus.
Trotz einer öffentlichen Veranstaltung, in
deren Verlauf wissenschaftlich nachgewiesen
werden konnte, dass von der Heydt
allenfalls Opportunist war, kam es zur
Umbenennung des Preises unter Verzicht
auf den Vornamen des Mäzens. Eberhard
Illner, der diese Veranstaltung 2006
vorbereitet hat, ließen die offenen Fragen
nicht ruhen.
Mit dem vorliegenden Buch zieht der
Herausgeber „Zwischenbilanz“: Er und
sein Team sehen Eduard von der Heydt
aus verschiedenen Perspektiven, jedoch
stets vor dem Hintergrund der jeweiligen
zeitgeschichtlichen Situationen. Zahlreiche
sorgfältig recherchierte Quellen und
Dokumente, die hier zum ersten Mal vorgestellt
werden, ermöglichen dem Leser,
sich selbst ein umfassendes Bild zu machen,
und zwar, wie Illner ausdrücklich
sagt, ohne Stellungnahme der Autoren
und „ohne jene Zweifel zu unterschlagen,
die aufgrund von Quellenlücken (...)
wohl auch in Zukunft bleiben werden.“
Diese Biografie ist auch deshalb ein Neu-
Eduard von der Heydt bereit zum Feldeinsatz,
vermutlich August 1914
Von der Heydt war Rittmeiser des Ulanen-
Regimentes in Potsdam und wurde 1915
in Frankreich schwer verwundet. Seine
Kameraden und das Kaiserpaar nannten
ihn „Barönchen“, vermutlich wegen seiner
Körpergröße.
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