Regionale Siedlungshierarchien und interregionaler Austausch

Inneren. 61 Beide zusammen komplettieren das Bild, anhand dessen im dritten, theoretischinterpretativen
Teil der Versuch unternommen werden soll, mittels interdisziplinärer Modelle
die individuelle Funktion und Bedeutung der gegebenen Region und vornehmlich ihres
Zentrums herauszukristallisieren und zu erklären.
5.2 Siedlungsevolution im Tal von Oaxaca
5.2.1. Der topographisch-geologische Kontext
Das Tal von Oaxaca liegt im südlichen Hochland von Mexiko auf einer Höhe zwischen 1420
und 1740 Metern ü. N. N. und wird von Gebirgszügen umgeben, die auf über 3000 m Höhe
ansteigen. Der Talboden ist ein seit dem Pleistozän sedimentiertes Alluvium des Atoyac
Flusses und seiner Tributäre, die im Laufe dieses Zeitraumes ihre Flussbetten oft verlagert
haben. 62 Das Tal kann in vier physiographische Zonen aufgeteilt werden, die von Kirkby
(1973: 9ff.) detailliert beschrieben wurden (Abb. 33, 34). Das tiefe Alluvium (low alluvium)
bildet einen schmalen Streifen von Schwemmebenen des Atoyac Flusses und unterliegt
fortdauernden Umbildungsprozessen. Das anliegende hohe Alluvium (high alluvium) bildet
mit den fruchtbarsten Böden den Hauptteil des Talbodens und einer Breite, die zwischen 1
(bei Oaxaca de Juárez) und 17 km (bei Ocotlán) variieren kann (ibd. 11). Die darauf folgende
Piedmontfläche bildet das Gebirgsvorland, besitzt steilere Hänge als das high alluvium und
einen steinigen Untergrund, der für Ackerbau auch durch seine Aridität bedingt nutzbar
gemacht werden kann. Die höchste Vertikalitätsstufe bildet das Gebirge.
Im Osten des Tals liegt die Sierra Madre del Sur mit einer nordwestlich-südöstlichen
Streichrichtung, im Norden die Mixteca Alta und im Westen die Mixteca Baja (Kirkby 1973:
7). Das „Y“-förmige Tal wird von Norden nach Süden durch den Río Atoyac entwässert, der
im Osten tributären Zulauf durch den Río Salado erhält. Im Süden verlässt der Río Atoyac
über eine Schwelle harten Gesteins (Ayoquesco Gorge) das Tal (Smith und Hopkins 1983:
13). Zusätzlich treten weitere kleine, permanent fließende Flüsse tributär zu den beiden
großen Flüssen hinzu und spielten in Formativer Zeit eine wichtige Rolle bei der künstlichen
Bewässerung (Abb. 35). 63 Das Tal von Oaxaca ist topographisch in drei Arme gegliedert
61 Hier wird kein umweltdeterministisch-materialistischer Standpunkt vertreten, was vor allem durch die
Siedlungsmuster widerlegt werden wird (vgl. Kap. 5.2.9). Nichtsdestotrotz ist eine enge Mensch-Umwelt-
Interaktion in Bezug auf die zur Verfügung stehenden Ressourcen vor allem in den Anfängen des Formativums
für die Entwicklung von sozialer, symbolischer und materieller Komplexität enorm wichtig.
62 Für die prä-pleistozäne geologische Entwicklung des Tals siehe die Untersuchung von William O. Payne
(1994).
63 Zu den Methoden der Bewässerung im Tal von Oaxaca in formativer Zeit vgl. Flannery (1983c: 323-329) und
Anm. 132.
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