Cicero Kein Recht auf Randale (Vorschau)

SALON
Porträt
FREMD IN DER HEIMAT
Der Schriftsteller David Henry Hwang zählt zu den wichtigsten Dramatikern der
Vereinigten Staaten. Trotz aller Erfolge erfährt er die Grenzen der Integration
Von SEBASTIAN MOLL
Das zweite Stockwerk des Signature
Theatre ist zum Bersten gefüllt
an diesem Donnerstagnachmittag.
Studenten sitzen an Tischen,
trinken Kaffee und nutzen den hohen
Raum an der 42. Straße, um Seminararbeiten
zu schreiben. Ein Hauch von
Mensa weht durch die von Frank Gehry
gestaltete Halle, die sich am Abend dann
in das Foyer einer der bedeutendsten dramatischen
Bühnen New Yorks verwandeln
wird. Mitten unter den jungen Menschen
sitzt David Henry Hwang in Jeans
und Sneakers und saugt einen Erdbeermilchshake
durch einen Strohhalm. Verrieten
die silbernen Haarsträhnen nicht
seine 55 Jahre, fiele Hwang nicht weiter
auf.
Es ist typisch für den sinoamerikanischen
Bühnenschriftsteller, sich so einzufügen.
Er fällt nicht gerne auf. Dabei
ist er hier gewissermaßen der Hausherr.
Für ein Jahr hat das Theater seine Bühne
an Hwang abgetreten, er darf nach Herzenslust
proben, produzieren und aufführen.
Es ist eine der höchsten Ehrungen im
amerikanischen Theater, zu seinen Vorgängern
am Signature gehören Arthur
Miller, Edward Albee und Sam Shepard.
Hwang ist einer der bedeutendsten
amerikanischen Bühnenschriftsteller der
Gegenwart. Vor 25 Jahren eroberte der
Sohn eines Einwanderers aus Schanghai
mit „M Butterfly“ den Broadway. Das
Stück soll 30 Millionen Dollar eingespielt
haben und wurde von David Cronenberg
mit Jeremy Irons und Barbara
Sukowa verfilmt. Wenn das amerikanische
Feuilleton von Hwang spricht, dann
spricht es jedoch trotz beeindruckender
Erfolge nie von einem großen amerikanischen
Dramatiker. Immer muss Hwang
den Zusatz des „asiatisch-amerikanischen“
Künstlers ertragen, obwohl er in
Kalifornien aufgewachsen ist und seine
Mandarin-Kenntnisse bestenfalls rudimentär
sind.
Daran, dass Hwang im Bewusstsein
der US-Öffentlichkeit die Stimme der asiatischen
Minderheit und das Gesicht der
asiatisch-amerikanischen Literatur ist, ist
er freilich nicht unschuldig. Seit er Ende
der siebziger Jahre vor Kommilitonen
sein erstes Stück „FOB“ über neu angekommene
Einwanderer aufführte, kreisen
seine Stücke darum, was es bedeutet,
ein asiatisch-stämmiger Amerikaner
zu sein. „Ich glaube, das Mysterium der
Identität ist nicht da, um entschlüsselt zu
werden“, sagt er. Nicht zuletzt deshalb
geht er das Thema selten direkt an. Seine
Stücke bewegen sich fast immer auf der
Metaebene. Sie drehen sich darum, wie
Identitäten konstruiert werden, anstatt
Identitäten direkt zu erforschen. „Mich
interessiert es, wie man zwischen Vorurteilen
und Klischees ein authentisches
Selbst finden kann.“
DAMIT STÖSST HWANG auf das Kernproblem
der asiatisch-stämmigen Minderheit
in den USA – der am schnellsten
wachsenden Gruppe der Einwanderernation.
„Wir sind die ewigen Fremden, auch
wenn wir hier aufgewachsen sind. Das
Einfachste für die meisten von uns ist es,
sich in das zu fügen, was von uns erwartet
wird“, sagt er. So, wie etwa in die
Rolle des Unauffälligen, in der Hwang
sich am wohlsten fühlt.
Seine künstlerische Strategie, die bedrängenden
ethnischen Klischees zu entkräften,
ist es, sie zu dekonstruieren, da
ist Hwang ganz Kind der achtziger Jahre,
als Debatten um Multikulturalismus und
französische Theorie das intellektuelle
Klima bestimmten. „Ich will zeigen, wie
nutzlos in unserer Welt Kategorien von
Rasse und Ethnizität sind, wenn es um
die Beurteilung von Menschen geht.“
Deshalb zeigt er in seinen Stücken, wie
diese Kategorien scheitern.
In „M Butterfly“ etwa glaubt der
französische Diplomat René Gallimard,
sich in eine unterwürfige chinesische
Frau zu verlieben. Am Ende des Stückes
stellt diese sich jedoch als männlicher
Spion heraus: „Ich habe eine Lüge
geliebt“, sagt ein völlig zerstörter Gallimard,
ehe er sich umbringt.
Sein jüngster Broadway-Erfolg,
„Chinglish“, weidet sich an den Verhandlungen
zwischen einem amerikanischen
Geschäftsmann und einem chinesischen
Provinzpolitiker, bei denen sprachliche
und kulturelle Übersetzungsfehler zu
immer wilderen Verflechtungen führen.
Wie schon bei „M Butterfly“ kippen diese
Fehlübersetzungen vom Komischen ins
Tragische, als es um die Liebe geht. Die
Liebe als Schlachtfeld der größten und
folgenreichsten Missverständnisse im Leben
– dieses Thema lässt Hwang ebenso
wenig los. Gewiss liefert ihm dazu seine
17 Jahre währende Ehe mit der amerikanischen
Schauspielerin Kathryn Layng
reichlich Stoff.
Sein derzeitiges Projekt, ein Tanzund
Musikstück über Bruce Lee, feierte
Anfang Februar 2014 im Signature Premiere.
Warum Bruce Lee? „Er hat das
Bild des asiatischen Mannes grundlegend
geändert. Er hat ihm Eier gegeben.“
Das Foyer des Signature Theaters hat
sich geleert. Hwangs Milchshake ist ausgetrunken,
er entsorgt den leeren Becher
und verabschiedet sich höflich. Dann entschwindet
er in die anonyme Menschenmasse,
die sich die 42. Straße hinunter in
Richtung Times Square wälzt.
SEBASTIAN MOLL lebt seit 15 Jahren in
New York. Wie Hwang fasziniert es ihn,
wie in diesem Schmelztiegel Identitäten
konstruiert werden
Foto: Kai Nedden für Cicero
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Cicero – 3. 2014