Diplomarbeit

Die Begriffe „ältere Menschen“ oder „Alter“ zu definieren ist schwierig, denn der
Begriff „Alter“ wird vielschichtig in unterschiedlichen Zusammenhängen benutzt
und ist dadurch mit zahlreichen gesellschaftlichen und kulturellen Deutungen
verbunden (vgl.ebd.).
Oftmals werden Menschen schon als alt bezeichnet, wenn sie sich gerade in
der Lebensmitte befinden. Es ist eine Tatsache, dass Menschen ab dem 45.
Lebensjahr in der Arbeitswelt als alt bezeichnet werden, in manchen Berufen
sogar früher (vgl. ebd., Koller et al., 2003).
Um den Begriff des älteren Menschen chronologisch besser zu bestimmen,
muss man zunächst den Prozess des Alterns betrachten. Dieser Prozess
umfasst körperliche, psychische, soziale und gesellschaftliche Aspekte.
Menschen altern interindividuell unterschiedlich. Sowohl in Abhängigkeit der
genetischen Anlagen als auch der sozial ungleichen und individuell
unterschiedlichen Lebensumstände. Der Alterungsprozess ist abhängig vom
finanziellen sowie kulturellen Aufwand und durch diesen auch gestalterisch
veränderbar (vgl. Backes & Clemens, 2003).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die Gesellschaft bei der
genauen Bestimmung des Begriffs „Alter“ in einer Phase des „pluralen Alterns“
und der „Unbestimmtheit“ befindet. Verfolgt man die Entwicklung der
Altersstruktur der Bevölkerung, so kann man in den nachfolgenden
Abbildungen eine kontinuierliche Ausdehnung der Alterspopulation erkennen:
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