Naturnahe Abwasserbehandlung in La Gamba, Costa Rica

5.3 Ökologische Bedeutung der Region
Die Regenwälder stellen weltweit die artenreichsten Landökosysteme der Erde dar, wobei
tropischer Regenwald nicht als einheitliches Waldgebiet aufgefasst werden darf. Denn
gerade der Esquinas-Regenwald am Golfo Dulce vereint auf relativ kleiner Fläche eine
Vielzahl verschiedener Ökosysteme. Er ist einer der wenigen tropischen
Tieflandregenwälder und gehört zu den artenreichsten Wäldern der Erde mit
schätzungsweise 190 Baumarten und 3.000 Pflanzenarten auf nur einem Hektar (vgl.
WEISSENHOFER und HUBER, 1999, s.p.). „Die hohe Diversität Costa Ricas insgesamt und
der Golfo Dulce Region im Speziellen wird auf die Rolle des Gebiets als ‚Korridor’ und
Rückzugsgebiet für Flora und Fauna aus Nord- und Südamerika zurückgeführt“
(GUSENLEITNER, 2005, 23).
5.3 Geschichte
Ursprünglich lebten im Gebiet um und in La Gamba die „Coto“, diese Ethnie wurden
jedoch wie viele andere durch die Besiedelung der Spanier im 17. und 18. Jh.
ausgelöscht bzw. integrierten sich andere Ethnien. Für die Spanier war die Region um La
Gamba bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts uninteressant, da es sehr weit weg vom
Zentrum Costa Ricas, dem Valle Central, lag und es nur unzureichende „Verkehrswege“
gab.
In den 1930er Jahren begann sich die United Fruit Company für dieses spärlich
besiedelte Gebiet zu interessieren. Sie besaß damals schon Plantagen in ganz Mittelund
Südamerika und prägte auch die Region Golfito entscheidend. In La Gamba
errichteten sie die Kanalisation. 1938 begann sich die Bananen exportierende Firma aus
der Region zurückzuziehen, wodurch die Plantagen nicht mehr „gepflegt“ und der Boden
nicht mehr gedüngt wurde. Ein Grund für den Abzug waren die nach der
Dauerbewirtschaftung erschöpften und kupferverseuchten Böden. Erst im Jahre 1984
wurde die Bananenproduktion in Golfito und Umgebung endgültig eingestellt. Durch die
Abhängigkeit der Arbeiter von der United Fruit Company erlitt die Region einen schweren
Schlag, da der größte Arbeitgeber verschwand. Die Arbeitslosenquote stieg rapide an
und ein Teil der Bevölkerung wanderte ab. Ein Großteil der Einwohner beschränkt sich
nun auf Subsistenzwirtschaft bzw. auf Gelegenheitsarbeiten, um ihrem Lebensunterhalt
nachzukommen (vgl. FAHRNBERGER 1999, 47).
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