PC Games Magazin XXL-Test in Extra-Beilage: Watch Dogs (Vorschau)

Atmosphärische Häuserschluchten in schummrigem
Licht: Ein im März 2012 veröffentlichter „Graphic Test“,
sollte demonstrieren, was die Engine zu leisten vermag.
Software für Stadt und Charaktere
geschrieben und einiges mehr. Im
Anschluss folgen ein paar ulkige
Videos aus dem Studio sowie ein
recht aufschlussreiches Q&A mit
weiteren Studiogrößen. Doch auch
diesmal: kein Gameplay, sondern
viel PR-Schaumschlägerei und coole
Sprüche.
die Macher zahlreiche gesellschaftliche
Ämter mit unterschiedlichen
Machtbefugnissen in Aussicht. Wer
sich besonders raffiniert anstellt,
hätte es gar zum „Prinzen der
Stadt“ bringen können. In dieser
mächtigsten aller Positionen hätte
er dann zum Beispiel die Möglichkeit
gehabt, sogenannte „Bloodhunts“
auszurufen. Kurz gesagt einen Appell
an die Gemeinschaft, verhasste
Spieler zu liquidieren – natürlich nur,
wenn diese mehrheitlich zustimmen.
Und, richtig vermutet, dank Permadeath-Funktion
wären getötete
Charaktere tatsächlich vom Server
gelöscht worden. Harter Tobak! Aber
eben auch ein sehr probates Mittel,
Machtspielchen aller Art und die in
diesem Genre so wichtige ständige
soziale Interaktion voranzutreiben.
Unglaublich viel Potenzial
Anders formuliert: WoD war im
Kern so angelegt, dass es seine
vollen Möglichkeiten erst entfaltet,
wenn seine Teilnehmer regelmäßig
kommunizieren, intrigieren, Allianzen
schmieden, ihre Widersacher
öffentlich bloßstellen und dergleichen
mehr. Wirft man nun noch
das grandiose Artdesign, eine coole
Charakter-Animationstechnologie,
die Möglichkeit, zwischen drei völlig
verschiedenen Gameplay-Stilen
wählen zu können sowie einen Single-Server-Ansatz
in die Waagschale,
wird langsam klar, warum das Projekt
so viel Potenzial besaß. Das größte
Problem: Das Entwicklerteam, angeführt
von Senior Producer Chris Mc-
Donough, war nicht in der Lage, der
Weltöffentlichkeit glaubhaft zu beweisen,
dass all diese Komponenten
sinnvoll ineinandergreifen. Vielmehr
servierte man seit der offiziellen Ankündigung
im August 2008 regelmäßig
immer neue Informationshappen,
die zwar stets den Blutdurst von Fans
und Presse weckten, unterm Strich
aber meist mehr Fragen aufwarfen
als sie beantworten konnten.
Beim Timing verschätzt? CCP Atlanta verwendete viel Zeit darauf, komfortable Entwickler-Tools zu schaffen.
06 | 2014
2010 etwa lanciert CCP den
sogenannten Animatic-Trailer. Die
Kamera zoomt durch New Yorker
Häuserschluchten, vorbei an vermummten
Gestalten und hinein in
eine Kathedrale. Dann die ersten
schnellen Schnitte: Melancholische
Violinenklänge untermalen
Bilder der Wollust und Begierde,
zeigen sich labende Vampire an unterschiedlichsten
Orten. Es folgen
rasch verwischende Standbilder:
Jemand hechtet durch einen U-
Bahn-Zug, springt von einem Wolkenkratzerdach
zum nächsten, dann
der Zoom auf eine mit Blut getränkte
Badewanne samt einer nackten Frau
darin – als Appetithappen für Fans
sicherlich gut gemacht. Doch echtes
Gameplay? Oder zumindest etwas,
das danach aussieht? Pustekuchen!
Im Oktober 2011 folgt eine erste
Hiobsbotschaft: CCP wird die WoD-
Belegschaft reduzieren und Entwicklerkapazitäten
auf Eve Online
umleiten. Einen Veröffentlichungstermin
will man nicht herausrücken.
Immerhin, ein Jahr später ein Hoffnungsschimmer
im Rahmen des
jährlich stattfindenden Eve-Fanfests
in Reykjavik. Während einer knapp
41-minütigen Präsentation erläutert
Chris McDonough haarklein, woran
sein noch knapp 55-köpfiges Team
bisher gearbeitet hat. Eine elegant
gestaltete Powerpoint-Präsentation
zeigt eine Liste mit unzähligen Aktivitäten:
Office eingerichtet, hochkarätiges
Team zusammengestellt,
Entwickler-Tools erstellt, Gameplay
designt, Prototypen gebaut, Movement-
und Building-Tech entworfen,
Sandbox gebaut, Rendering-
Viel Augenwischerei
Ein weiteres Jahr verstreicht, dann
endlich die vermeintliche Erlösung:
Abermals auf dem Fanfest serviert
CCP – nach umfangreicher
Video-Präsentation der zugegebenermaßen
sehr beeindruckenden
Entwickler-Tools – eine erste Gameplay-Sequenz.
Die Menge jubelt.
Leider sickert schnell durch, dass
die Szene optisch geschönt war,
nicht live vorgespielt wurde und
überhaupt nur eine Art „So könnte
es aussehen“-Demo sein sollte. Die
abschließend angesetzte Frage-und-
Antwort-Runde fördert zwar weitere
spannende Spielideen zutage, hinterlässt
aber ebenfalls einen faden
Beigeschmack, zentrale Punkte des
Gameplay-Aufbaus sind weiterhin
nicht klar abgesteckt.
Das Ende und das Warum
Knapp zehn Monate später der
Schock: WoD wird eingestellt. Konkrete
Gründe? Will CCP auch auf
Nachfrage nicht nennen. Am wahrscheinlichsten
ist jedoch ein Mix
verschiedenster Negativfaktoren,
allen voran der bereits 2012 von
McDonough erwähnte, deutlich unterschätze
Aufwand, überhaupt erst
mal ein technologisches Grundgerüst
zu schaffen. Klar, man konnte einige
Komponenten von Eve übernehmen,
aber eben nur einige. Bedenkt man
nun, wie früh und wie vollmundig der
Titel angekündigt wurde, entstand
eine Erwartungshaltung, der das immer
weiter zusammengeschrumpfte
Team irgendwann einfach nicht mehr
gerecht werden konnte. Und so bleiben
am Ende vor allem Wehmut,
Kopfschütteln – und ein bisschen
Hoffnung. Ersteres, weil die Lizenz
einfach zu fruchtbar ist, um sie unbeackert
liegen zu lassen. Letzteres,
weil viele Fans offenbar immer noch
fest an World of Darkness glauben
und nun einfach selbst das Ruder
in die Hand nehmen, um CCP doch
noch umzustimmen. Aktuell mit zahlreichen
Unterschriftenaktionen auf
change.org. Nun denn, worauf wartet
ihr noch?
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