Materialsammlung - Theater Marburg

Das Freundschaftsverständnis von Kindern
von tm
In psychologischen Studien zur Entwicklung des Freundschaftsverständnisses von Kindern steckt
eine Menge Philosophie. Umgekehrt können solche Studien aber auch das philosophische
(begriffliche) Verständnis der Freundschaft bereichern und unser Bewusstsein für praktisch
bedeutsame Unterscheidungen schärfen. Im Blick auf das Philosophieren mit Kindern über
Freundschaft kann die Kenntnis der entwicklungsbedingten Grenzen kindlicher
Freundschaftsbegriffe vor übertriebenen Erwartungen und einer Überforderung der Kinder
bewahren und helfen, die richtigen Fragen zu stellen. Dieser Text fasst entwicklungspsychologische
Forschungen zum Freundschaftsverständnis zusammen und konzentriert sich dabei auf ihre
ethischen und sozialkognitiven Aspekte.
Wozu Freunde?
Freundschaft gehört aus gutem Grund zu den bevorzugten, motivierendsten Themen beim
Philosophieren mit Kindern. Ginge es allein nach ihnen, bestünde kein Zweifel: Freundschaft ist
nicht nur für die Großen eine wichtige Sache, sie beschäftigt auch schon die Kleinen und Kleinsten.
In sozialpsychologischen Befragungen betont eine große Mehrheit jüngerer wie älterer Kinder, dass
Freunde in ihrem Leben einen herausragenden Stellenwert haben. Nach den Eltern rangieren sie
unter allen sozialen Beziehungen an zweiter Stelle (vor den Geschwistern), und ihre Bedeutung
nimmt mit dem Alter der Kinder noch zu. In deren Wahrnehmung vermitteln Freundschaften
Gemeinschaft, Zugehörigkeit, Wertschätzung und persönliche Anerkennung. Darüber hinaus bieten
sie eine Grundlage für verschiedene Formen der Unterstützung in schwierigen Situationen und
stärken so Gefühle der Sicherheit und Zuversicht. Mitunter müssen Freunde den Kindern an
Aufmerksamkeit, Halt und Orientierung ersetzen, was ihnen Erwachsene vorenthalten. So kann es
nicht verwundern, dass Freundschaften zwischen Kindern positiv mit deren körperlichem und
psychischem Wohlbefinden, negativ mit psychosomatischen Beschwerden sowie depressiven und
suizidalen Tendenzen korrelieren.
Damit ist ihre Bedeutung für die Entwicklung der Kinder aber allererst angedeutet. Freundschaften
sind (zumindest In westlichen Gesellschaften) vergleichsweise individualisierte, sozial wenig
normierte Beziehungen. Sie werden freiwillig initiiert und eingegangen (bei kleineren Kindern oft mit
Unterstützung der Eltern) und verlangen von den Kindern Engagement und Eigenständigkeit bei
ihrer Gestaltung. Weil Freundschaften die grundsätzliche Gleichrangigkeit der Freunde verlangen,
müssen gegenseitige Erwartungen und Verpflichtungen ausgehandelt und, unter Wahrung der
jeweiligen Interessen und Gerechtigkeitsvorstellungen, vereinbart werden. Darin unterscheiden sich
Freundschaften grundlegend von Beziehungen zwischen Erwachsenen und Kindern, die letztlich
immer durch asymmetrische Autorität und Verantwortung gekennzeichnet sind (bzw. sein sollten).
In der Freundschaft liegen darum nach Überzeugung vieler Entwicklungspsychologen die Wurzeln
einer autonomen Moral.
Auch die Art der Konflikte, die zwischen Freunden auftreten, unterscheidet sich von der zwischen
Eltern und Kindern. Gewöhnlich sind es die Freunde, die Konflikte interpretieren und lösen oder
auch mit ungelösten Konflikten umgehen müssen. Gemeinsam finden sie Regeln, die Konflikte
vermeiden helfen, die aber selbst Anlass für Konflikte sein können. Die Einhaltung der zwischen
Freunden vereinbarten Regeln ist Aufgabe und Leistung jedes einzelnen Kindes. Bei einem Verstoß
ist die Art der Ahndung oder des Ausgleichs ebenso möglicher Gegenstand von Verhandlungen wie
die Frage, was wofür als Entschuldigung gilt. Beides, das Aushandeln von Regeln und das
Sanktionieren von Verstößen, geschieht bei älteren Kindern im Hinblick auf eine längerfristige, als
in sich wertvoll empfundene Beziehung und nicht allein zum Zweck einer zeitweiligen,
interessegesteuerten Kooperation. Freundschaften bieten darum wertvolle Gelegenheiten zur
Einübung von Verantwortung und Selbständigkeit in dauerhaften sozialen Beziehungen (dies dort
um so mehr, wo Kinder ohne Geschwister aufwachsen). Sie vermitteln also neben einem positiven