4 - Kulturnews

10 musik // Country
Steve Earle
Überleben ist die
bessere Lösung
US-Songwriter Steve Earle (56) verpackt seinen Weltschmerz
in lässigen Countryrock – und orientiert sich dabei an einem
Vorgänger, der nur 29 wurde.
kulturnews: Mr. Earle, Ihr neues Album ist stark countrylastig. Kommt das
automatisch dabei heraus, wenn man seine Songs von jemandem wie T-
Bone Burnett produzieren lässt - oder war das ohnehin Ihre Absicht?
Steve Earle: Es war auf jeden Fall meine Absicht, mit T-Bone und seinen Musikern
zu arbeiten. Und „Country“ … Ich weiß nicht, ob man’s so nennen
kann. Wir haben zwar eine Pedalsteel und eine Fiedel dabei, aber ich glaube,
in Europa wird darunter etwas anderes verstanden als hier. Wenn ich hier
Countrysender einschalte, hört sich das kein bisschen wie mein Album an.
kulturnews: Immerhin macht Ihr vertrautes Instrument, die E-Gitarre, auf den
neuen Songs Pause.
Earle: Mich interessieren zur Zeit einfach andere Saiteninstrumente mehr,
auch Sachen wie Mandolinen und Bouzoukis. Ich sammle Gitarren; das Hobby
habe ich mir zugelegt, seit ich mit den Drogen aufgehört habe.
kulturnews: So sehr, wie Sie in der Kultur des amerikanischen Südens verwurzelt
sind, verwundert es nicht, dass so viele Songs von klassischen Bluesthemen
wie Verlust und Einsamkeit erzählen.
Earle: Vor allem erzählen die neuen Songs aber vom Tod. Darum geht es mir,
allerdings nicht auf morbide Art und Weise.
kulturnews: Ihre Tradition politisch aufgeladener Songs setzt sich aber ebenfalls
fort, etwa auf „The Gulf of Mexico“, das die Ölkatastrophe behandelt.
Earle: Auch „Little Emperor“ ist ein politischer Kommentar. Aber ich habe
Platten gemacht, die deutlich politischer waren als diese hier – gerade in der
Zeit, als die führenden Politiker meines Landes meinten, es sei eine gute Idee,
kulturnews 5/11
die ganze restliche Welt zu erobern. Ich halte mich für keinen politischen
Songwriter, ich bin kein Phil Ochs und auch kein Billy Bragg, ich finde nur,
dass man diese Art Songs nicht von der anderen trennen kann.
kulturnews: Bei manchen Themen sicher nicht – ein Song wie „This City“, eine
Hymne auf New Orleans, ist ja allein durch den fortdauernden Skandal,
wie langsam es mit dem Wiederaufbau nach dem Hurrikan Katrina voran
geht, politisch.
Earle: „This City“ ist auch der einzige Song, den T-Bone und ich vor Ort in
New Orleans statt in Los Angeles aufgenommen haben – man hätte es nirgendwo
anders machen können. Und es stimmt: Katrina und die Ölpest sind
beherrschende Themen, auch für mich ganz persönlich. Ich habe live mitbekommen,
wie damals die Stadt verwüstet wurde, und den Heimatort meiner
Frau, Mobile in Alabama, hat die Ölpest stark getroffen.
kulturnews: Sie haben parallel zum Album auch ein anderes Langzeitprojekt
vollendet: ihren ersten Roman, der wie das Album heißt und von einem
Quacksalber handelt, der Hank Williams’ letzter Arzt war – und wohl auch
mitschuldig an seinem Tod. Wie kamen Sie auf Williams als Romanthema?
Earle: Es ist einfach eine faszinierende Lebensgeschichte, und er ist natürlich
ein wichtiger Bezugspunkt für uns alle als Songwriter. Ich habe Townes
Van Zandt kennen gelernt, eine Zeit mit Bob Dylan herumgehangen, und ich
vermute mal, wenn ich 20 Jahre älter wäre, wäre ich auch Hank Williams
begegnet.
kulturnews: Was wäre denn wohl bei einem Treffen zwischen Ihnen und
Hank Williams herausgekommen?
Earle: Wer weiß? Williams war Alkoholiker, die sind schwer vorhersehbar und
schwer unter Kontrolle zu halten. Ich sage nicht, dass er ein besserer Musiker
war, weil er Alkoholiker war, aber ob er wirklich ein noch besserer gewesen
wäre, wenn er nicht getrunken hätte? Es ist leicht zu spekulieren, was
für geniale Songs entstanden wären, wenn Kurt Cobain und Jimi Hendrix
nicht so früh gestorben wären. Ich kann nur sagen: Ich war drogenabhängig
und bin nicht gestorben, und ich finde das für mich die bessere Lösung.
kulturnews: Umso mehr, als Sie wieder Vater geworden sind und ihr jüngster
Sohn gerade erst seinen ersten Geburtstag hatte?
Earle: Ich bin nicht besessen von der Idee, unsterblich zu sein. Es geht einfach
darum, sich so gut wie möglich mit der Tatsache abzufinden, dass man
irgendwann nicht mehr da sein wird.
Interview: Rolf von der Reith
I’ll never get out of this World alive ist Ende April erschienen.
Foto: WMG