Praxishefte • Band 4 Gesunde Kinder – gleiche Chancen für alle?

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Soziale Ungleichheit in
Deutschland
Definitionen von Armut
Teil I. Die Grundlagen oder „Was sollten Sie wissen?“
1. Die Grundlagen oder „Was sollten Sie wissen?“
1.1 Soziale Ungleichheit – ein Einstieg ins Thema
1.2 Gesundheitliche Ungleichheit in Deutschland: Daten und Fakten
1.3 Soziale Ungleichheit vor Ort: Daten und Fakten aus Nordrhein-Westfalen
und Baden-Württemberg
1.4 Ansätze zur Erklärung und Verringerung der gesundheitlichen Ungleichheit
1.1 Soziale Ungleichheit – ein Einstieg ins Thema
Notleidende Familien in den Ländern der Dritten Welt, Straßenkinder in Südamerika und die
Opfer von Kriegen und anderen Katastrophen prägen unser Bild von „Armut“. Dieser Eindruck
von Armut in Verbindung mit Hunger, Elend und Obdachlosigkeit macht es schwer, zu glauben,
dass selbst in Deutschland Menschen am Existenzminimum leben. Armut klopft aber mittlerweile
auch an die Türen des Wohlstands. Sie hat hier nur andere Dimensionen und Bezugsgrößen
als in Ländern der Dritten Welt (Gillen/Möller 1992).
Einen allgemeingültigen Maßstab für Armut – d.h. eine verbindliche offizielle Armutsgrenze
gibt es in Deutschland bislang nicht. Je nach Interessenlage finden unterschiedliche Konzepte
Anwendung, die sich im Wesentlichen an der Verfügbarkeit materieller Ressourcen orientieren.
Gesellschaftliche oder politische Akteure legen in der Regel die Grenze fest, ab wann ein
Mensch von Armut betroffen ist (Kamensky/Zenz 2001). Das stimmt bedenklich, weil das Verfahren
zur Messung einen erheblichen Einfluss auf Umfang und Struktur des Armutspotentials
hat (Hanesch et al. 2000).
Armut in Deutschland ist eine relative Größe, d.h. ob Familien und Haushalte als arm zu bezeichnen
sind, hängt davon ab, in welcher Lebenslage sie sich relativ zum Wohlfahrtsstandard
der Gesamtbevölkerung befinden.
Relative Armut nach der Definition des Rates der EU von 1984
„Relativ arm“ sind Personen oder Familien, die über so geringe Mittel verfügen,
dass sie von der Lebensweise ausgeschlossen sind, die in dem Mitgliedsstaat,
in dem sie leben, als annehmbares Minimum gesehen wird.
Einkommensarmut
Einkommensarm sind Personen oder Familien, wenn sie über weniger als
50 % des durchschnittlichen Nettoeinkommens in der Bundesrepublik
Deutschland verfügen.